Planning Civil Society: Putting Value on the Arts through Cultural Planning

Abstract

This paper analyzes one published community cultural plan (with contrasts to other plans) to illustrate the theoretical framework adopted for a larger study of community cultural plans from across the U.S. In particular, the case study illustrates how different planning initiators prefer specific planning styles, and how such styles shape the selection of planning partners, the collection and analysis of data and decision-making forums (public hearings, focus-group sessions, task-force meetings, etc.) and ultimately the specific planning goals and programs adopted for the arts and culture. In the specific case studied here, the driving force of civic foundations in initiating the plan led to a planning process that combined a communicative with a technocratic style of planning. This meant a broad inclusion of political and civic leaders combined with a heavy emphasis on professional research. The plan intermingled a language of expert-based professionalism with a language of civic individualism, and the planning process was marked by a focus on extensive community dialogue sessions in combination with hard research data to establish community needs. The combination of a communicative and technocratic planning style also led to planning goals that emphasized programs ddressing issues of citizen access, while disregarding alternative framings of arts policy, such as using the arts to build community identity or address social problems.

Résumé

Dans le présent article, nous analysons un plan culturel communautaire publié (en le comparant à d’autres plans) afin d’illustrer le cadre théorique adopté lors d’une étude plus vaste portant sur les plans culturels communautaires dans l’ensemble des États-Unis. Notre étude sert notamment à démontrer les préférences particulières des divers responsables de la planification en matière de modèles de planification, et la façon dont les modèles affectent le choix des partenaires dans ce domaine ainsi que la cueillette et l’analyse des données, les forums de prise de décisions (audiences publiques, groupes de discussion, équipes de travail, etc.) et, en fin de compte, le choix d’objectifs et de programmes de planification particuliers en matière de culture et d’art. Dans le cas à l’étude ici, le fait que les autorités civiles aient élaboré ce plan a engendré un processus de planification qui alliait une approche communicative et un modèle technocratique. En conséquence, la participation des dirigeants politiques et municipaux était importante et une place prépondérante était accordée à la recherche professionnelle. Le plan combinait le jargon des experts et le langage des administrateurs-citoyens; le processus de planification se caractérisait par l’importance accordée aux rencontres communautaires de discussion de même qu’aux résultats de la recherche visant à déterminer les besoins de la collectivité. Cet amalgame de modèles de planification communicatif et technocratique était aussi à l’origine des objectifs de planification qui mettaient l’accent sur des programmes visant à résoudre les problèmes d’accessibilité du citoyen. Toutefois, ces programmes laissaient de côté les cadres alternatifs de politiques des arts, tels que l’utilisation des arts pour se construire une identité communautaire ou pour trouver une solution à des problèmes d’ordre social.

Resumen

En el presente artículo, analizamos un plan cultural comunitario publicado (comparándolo a otros planes) con el fin de ilustrar el cuadro teórico adoptado durante un estudio más amplio que trata sobre los planes culturales comunitarios en todos los EE. UU. Nuestro estudio sirve principalmente a demostrar las preferencias particulares de los diferentes responsables de la planificación en lo que concierne a los modelos de planificación, y a la manera en que los modelos afectan la selección de los socios en este ámbito así como la recolección y el análisis de datos, los foros de toma de decisiones (audiencias públicas, grupos de discusión, equipos de trabajo, etc.) y, finalmente, la selección de objetivos y programas de planificación particulares en cuanto a cultura y arte. En el caso de este estudio, el hecho que las autoridades civiles hayan elaborado este plan generó un proceso de planificación que combinaba un enfoque comunicativo y un modelo tecnocrático. Por consecuencia, la participación de los dirigentes políticos y municipales fue importante y un lugar preponderante fue otorgado a la investigación profesional. El plan combinaba el argot de los expertos y el lenguaje de los administradores-ciudadanos; el proceso de planificación se caracterizaba por la importancia concedida a los encuentros comunitarios de discusión así como a los resultados de la investigación que tenía como objetivo de determinar las necesidades de la colectividad. Esta amalgama de modelos de planificación comunicativo y tecnocrático al principio era también uno de los objetivos de planificación que hacía hincapié sobre los programas que pretenden resolver los problemas de accesibilidad del ciudadano. Sin embargo, estos programas dejaban de lado los cuadros alternativos de políticas de las artes, tales como la utilización de las artes para construirse una identidad comunitaria o para encontrar una solución a los problemas de orden social.

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Notes on contributors

Ziggy Rivkin-Fish

Ziggy Rivkin-Fish

Planning Civil Society: Putting Value on the Arts through Cultural Planning