Cultural Development in the Small City: The View from Kamloops

Abstract

This article addresses several cultural, economic and social issues facing small cities, which are defined as those with a population between 50,000 and 150,000. It begins by reporting on the work of “The Cultural Future of Small Cites” project, a multi-year community-based research project that is exploring how and why arts and heritage flourish in small urban centers, using Kamloops, British Columbia as a case study. It then focuses on some project findings pertaining to city planning, citizen participation and migration and their implications for the pronouncements of Richard Florida and others about the requirements for the social and economic sustainability of cities. The paper argues, for example, that traditional forms of social capital are not incompatible with the forces and conditions necessary for what Florida terms a “creative city”. The paper concludes by reiterating the importance of scale for urban research and policy and by suggesting how local developments might effectively respond to global pressures and opportunities.

Résumé

Le présent article porte sur divers enjeux culturels, économiques et sociaux auxquels font face les villes de petite taille, définies comme ayant entre 50 000 et 150 000 habitants. On y présente d’abord un compte rendu du travail effectué dans le cadre du projet « The Cultural Future of Small Cities » (l’avenir culturel des villes de petite taille), projet de recherche communautaire pluriannuel visant à déterminer, au moyen d’une étude de cas ayant pour objet la ville de Kamloops, Colombie-Britannique, comment et pourquoi les arts et le patrimoine se développent au sein des petits centres urbains. On s’intéresse ensuite à certaines constatations relatives à la planification urbaine, à la participation et à la migration des citoyens et à ce que tout cela signifie par rapport aux affirmations de Richard Florida et autres relativement à ce qui est nécessaire pour assurer la pérennité sociale et économique pour les villes. On soutient, par exemple, que les formes traditionnelles du capital social ne sont pas incompatibles avec les forces et conditions nécessaires pour arriver à que Florida appelle la « ville créative ». On conclut l’article en rappelant l’importance de la notion d’échelle dans la recherche et les politiques urbaines, en suggérant comment le développement local pourrait réagir efficacement face aux pressions et débouchés mondiaux.

Resumen

El presente artículo trata sobre diversos desafíos culturales, económicos y sociales a los que se enfrentan las pequeñas ciudades, es decir las ciudades que tienen entre 50 000 y 150 000 habitantes. De primero se presenta un informe del trabajo efectuado en el marco del proyecto « The Cultural Future of Small Cities » (El futuro cultural de las ciudades pequeñas), proyecto de investigación comunitaria plurianual con miras a determinar, por medio de un estudio de caso teniendo como sujeto la ciudad de Kamloops, en Columbia Británica, cómo y por qué las artes y el patrimonio se desarrollan en el seno de los pequeños centros urbanos. Luego se interesa en algunas comprobaciones relativas a la planificación urbana, a la participación y a la migración de los ciudadanos y a lo que todo esto significa con relación a las afirmaciones de Richard Florida y otros con respecto a lo que es necesario para asegurar la perpetuidad social y económica para las ciudades. Se sostiene, por ejemplo, que las formas tradicionales del capital social no son incompatibles con las fuerzas y condiciones necesarias para llegar a lo que Florida llama la «la ciudad creativa». Se concluye el artículo recordando la importancia del concepto de escala en la investigación y las políticas urbanas, sugiriendo la manera en que el desarrollo local podría reaccionar eficazmente frente a las presiones y los mercados mundiales.

Additional information

Notes on contributors

Ross Nelson

Lon Dubinsky and Ross Nelson

Cultural Development in the Small City: The View from Kamloops