Enhancing belonging within community leisure settings

Abstract

Experiences of belonging are associated with positive wellbeing. Unfortunately, many individuals in our communities do not experience belonging and are prone to isolation and loneliness. In this paper, we describe five themes that highlight ways to help enhance belonging, particularly for individuals susceptible to exclusion. These themes consist of community spaces that are open, inviting, and accessible; are welcoming; provide opportunities for participation and contribution; support social connections around a common interest; and establish and follow policies that create a culture of belonging. We discuss these themes specifically in relation to community leisure settings and explain that being intentional about inclusionary practices is an important and necessary commitment to enhancing a sense of belonging within these settings.

Les expériences d’appartenance sont associées à un bien-être positif. Malheureusement, de nombreuses personnes dans nos collectivités n’éprouvent pas d’appartenance et sont sujettes à l’isolement et à la solitude. Dans cet article, l’auteure décrit cinq thèmes qui mettent en évidence les moyens d’améliorer l’appartenance, en particulier pour les personnes susceptibles d’être exclues. Ces thèmes sont constitués d’espaces communautaires qui sont ouverts, invitants et accessibles; de lieux qui sont accueillants; offrant des possibilités de participation et de contribution; soutenant les liens sociaux autour d’un intérêt commun; et mettant en place des politiques qui créent une culture d’appartenance. L’auteure discute de ces thèmes spécifiquement en ce qui concerne les milieux de loisirs communautaires et explique que l’implication dans la mise en place de pratiques d’inclusion est un engagement important et nécessaire pour améliorer le sentiment d’appartenance dans ces milieux.

Keywords:

• belonging
• inclusion
• exclusion
• leisure
• marginalization

Mots clés:

• appartenance
• espaces communautaires
• inclusion
• exclusion

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the authors.

Note

1. Each group contacted to participate in a focus group had a stated purpose or mission to actively pursue inclusion for marginalized groups/individuals.