How ‘natural’ is innovation in nature-based tourism?

Abstract

In the current competitive context in tourism, innovation appears imperative for organizations. Three nature-based tourism organizations located in the region surrounding Québec City (Canada) helped identify the attributes of innovation. Using the nominal group technique, the study aims to discover not the nature of innovation, but rather the importance which nature-based tourism organizations tend to accord to nature in innovation. Forty-nine attributes of innovation were identified and classified into four inductive categories: “Business,” “Offer and Experience,” “Social Environment,” and “Place.” The results highlight the subtle relationship between innovation and the “natural” territory at the heart of nature-based tourism. On the other hand, the organization’s mission, and the individuals invested in it, are the basic ingredients of innovation. Innovation in nature-based tourism, while not completely “unnatural,” seems rather anthropic.

Dans le contexte compétitif caractérisant le tourisme, l’innovation apparaît de nos jours impérative pour les organisations touristiques. Trois organismes de tourisme de nature, situés dans la région entourant la ville de Québec (Canada), ont aidé à identifier les attributs de l’innovation. En utilisant la technique du groupe nominal, l’étude ne cherche pas tellement à exposer la nature de l’innovation, mais plutôt la place accordée à la nature dans l’innovation qui caractérise les organismes œuvrant dans le tourisme de nature. Quarante-neuf attributs de l’innovation ont été identifiés et classés en quatre catégories inductives : « Modèle d’affaires », « Produits et expérience », « Environnement social » et « Lieu ». Les résultats soulignent que la relation entre l’innovation et le territoire « naturel » se trouvant au cœur même du tourisme de nature, est subtile et nuancée. D’autre part, la mission de l’organisation et les personnes qui en sont investis sont eux des ingrédients de base de l’innovation. L’innovation dans le tourisme de nature, bien qu’elle ne soit pas totalement « contre nature », semble plutôt anthropique.

Keywords:

• innovation
• nature-based tourism
• Québec
• Canada
• nominal group technique

Mots clés:

• innovation
• tourisme de nature
• Québec
• Canada
• technique de groupe nominal

Acknowledgements

Funding from the Social Sciences and Humanities Research Council of Canada [grant number 767-2016-2691] and Chaire de recherche en partenariat sur l’innovation et l’attractivité en tourisme (Québec-Charlevoix) contributed to this research.

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the author(s).

Notes

1. Translated from French to English by authors.

Additional information

Funding

This work was supported by the Chaire de recherche en partenariat sur l’innovation et l’attractivité en tourisme (Québec-Charlevoix); Social Sciences and Humanities Research Council of Canada.