Factors influencing commitment to maintaining long-term exercise in adults over the age of 50

Abstract

This study explores the experiences of older adults pursuing an exercise routine for at least a decade to gain understanding of factors influencing serious commitment to long-term exercise. In-depth interviews were conducted with 26 participants (5 women and 21 men, aged 50–78 years). Results identified two types of older exercisers: lifelong maintainers and restarters. Lifelong maintainers showed five themes: practice systematically a core sport, strong history of formal sport participation in youth, maintained involvement despite life transitions and barriers, motivated by optimizing sport skills in a core sport, and personal growth. Restarters had five themes: practice various fitness/sport activities, history of high participation in informal sport in youth, restarted regular exercise after a break owing to life challenges, motivated by fears about health deterioration, and improving wellbeing. Results provide critical knowledge to inform fitness and health practitioners seeking to increase adherence to exercise in older adults. 

Cette étude explore les expériences des adultes matures qui poursuivent une routine d’exercice pendant au moins une décennie afin de mieux comprendre les facteurs influençant l’engagement à long terme dans l’exercice. Des entretiens ont été menés avec 26 participants (5 femmes et 21 hommes; âgés de 50 à 78 ans). Les résultats démontrent deux types de pratiquants: les sportifs à vie et les redémarreurs. Cinq thèmes liés aux sportifs à vie : pratiquent systématiquement une activité sportive de base, forte histoire de participation en sport organizé, maintenu participation malgré les obstacles, optimisation des habiletés sportives, et le développement personnel. Les redémarreurs ont cinq thèmes : pratiquent une variété d’activités de fitness sans un sport de base, histoire de participation en sport informelles, recommencer après une pause, craintes de détérioration de la santé, et amélioration du bien-être. Les résultats fournissent des connaissances essentielles aux praticiens en fitness et soins de santé.

Keywords:

• Long-term exercise maintenance
• serious leisure
• exercise routine
• older adults
• motives for taking exercise

Mots clés:

• Maintien de l’exercice à long terme
• loisirs sérieux
• routine d’exercice
• personnes âgées
• motifs d’exercice

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the author(s).