Prairie tornadoes: Research note

Abstract

The frequency of tornadoes on the Canadian Prairies is a subject of much current debate. The author questions the traditional view that tornado frequency on the Prairies decreases westwards from southern Manitoba. A study of various sources of information on severe thunderstorm events on both sides of the 49th parallel leads to the conclusion that prairie tornadoes often are not isolated singular cases but rather are members of tornado outbreaks. Tornadoes in the northern Great Plains and Prairies are more frequent than has previously been thought, and are likely to be under‐reported compared with those of “tornado alley” in the United States. The Prairie Region can validly be regarded as an outlying section of the North American tornado belt.

Résumé

La fréquence des tornades dans les Prairies est un sujet d'actualité. L'auteur met en doute l'hypothèse soutenant une décroissance de la fréquence des tornades vers l'ouest à partir du sud du Manitoba. L'étude de diverses sources traitant de forts orages se produisant de part et d'autre du quarante neuvième parallèle mène à la conclusion que les tornades des Prairies ne sont pas en fait des phénomènes rares et isolés, mais appartiennent plutôt à des vagues de tornades. Les tornades des Grandes Plaines septentrionales et des Prairies se produisent plus fréquemment qu'on ne le croyait auparavant, il est probable qu'elles ne soient pas rapportées aussi bien que celles se produisant dans “le corridor des tornades” des États‐Unis. La région des Prairies peut vraiement être considerée comme un prolongement de la ceinture des tornades de l'Amérique du nord.