The conservation of Ustilago tritici in infected seed

Abstract

Traditional methods of maintaining strains of Ustilago tritici over long periods of time consume large amounts of labour and physical resources, with variable results. These methods generally involve the storage of teliospores of each isolate at temperatures of 2–4 ^oC. Very little long-term work has been conducted on the survival of mycelium of U. tritici in infected host seed. Our objective was to determine the survival of race T2 of U. tritici as mycelium in infected wheat seed stored at –15 ^oC for up to 32 years. There was a significant decline in the per cent viability of the inoculated wheat seed over time. Conversely, there was a significant increase in the per cent infection of the viable seed over time. This suggests that either the cold treatment enhances the survival of the mycelium of the pathogen, or the fungus enhances the survival of the wheat seed at low temperatures. Storage of U. tritici as mycelium in infected seed at –15 ^oC is an effective technique for long-term preservation of this pathogen.

Résumé: Les méthodes traditionnelles permettant de conserver les souches d'Ustilago tritici pendant de longues périodes exigent beaucoup de travail et de ressources et, malgré tout, les résultats obtenus sont mitigés. Ces méthodes impliquent habituellement l'entreposage des téleutospores de chaque isolat à une température variant de 2 à 4 ˚C. Peu de travaux ont été faits sur la survie du mycélium d'U. tritici dans les semences hôtes infectées. Notre objectif était d'évaluer la survie de la race T2 d'U. tritici sous forme de mycélium dans des semences de blé entreposées à –15 ˚C pour au moins 32 ans. [Agrave] la longue, il y a eu un déclin notable du taux de viabilité des semences de blé. Par ailleurs, il y a eu une augmentation marquée du taux d'infection chez les semences viables. Cela suggère soit que le traitement par le froid prolonge la survie du mycélium de l'agent pathogène, soit que le champignon prolonge la survie des semences de blé entreposées à basse température. L'entreposage d'U. tritici à –15 ˚C, sous forme de mycélium dans des semences infectées, est un moyen efficace de préserver cet agent pathogène sur une longue période.

Keywords:

• cold storage
• inoculum survival
• smut
• wheat

Mots clés:

• blé
• charbon
• entreposage sous froid
• survie de l'inoculum

Notes

^†These authors are retired.