Clubroot of cruciferous crops – new perspectives on an old disease†

^†Contribution to the symposium “Root Diseases; Challenges and Perspectives” held during the Canadian Phytopathological Society Annual Meeting, 22–25 June 2009, Winnipeg, MB.

Abstract

Clubroot, caused by the obligate parasite Plasmodiophora brassicae, is an economically important disease affecting plants in the family Brassicaceae worldwide. In Canada, it has mainly been a problem on cruciferous vegetables in the traditional production areas of Ontario, Quebec, British Columbia and the Atlantic Provinces. In the Prairie Provinces, clubroot has been reported sporadically in a few home gardens and commercial vegetable fields in Alberta and Manitoba over the past 80 years; however, this situation changed dramatically with the discovery of 12 infected canola (Brassica napus) fields near Edmonton, AB in 2003. Annual surveys carried out since 2003 have revealed that clubroot is a much more widespread and serious disease in Alberta than initially thought. By 2008, it had been detected in about 410 canola, mustard and vegetable fields in central and southern areas of the province. The Alberta Clubroot Management Plan was developed to guide farmers, agribusinesses, oil and gas companies, contractors, and the general public in adopting good growing practices or taking measures to prevent further spread of this disease. An unprecedented research effort is underway in western Canada to develop a better understanding of the biology and management of clubroot, especially in the canola production systems on the Prairies. These studies are broadly based and include activities such as the improvement of diagnostic tests, determination of P. brassicae pathotypes, investigation of modes of seed and soil transmission, evaluation of fungicide efficacy, soil amendments, biological control agents and equipment sanitation protocols, and modelling disease distribution and risk. Through these efforts, new information is being generated that will give the agricultural industry and other stakeholders some new perspectives on this old disease threat.

Résumé: La hernie, causée par le parasite obligatoire Plasmodiophora brassica, est une maladie de grande importance économique, qui s'attaque aux plantes de la famille des Brassicaceae partout dans le monde. Au Canada, le problème s'est manifesté principalement dans les cultures de crucifères des régions traditionnelles de production de l'Ontario, du Québec, de la Colombie-Britannique et des provinces de l'Atlantique. Dans les provinces des Prairies, au cours de 80 dernières années, la hernie a été rapportée sporadiquement dans quelques potagers domestiques et dans certaines cultures maraichères commerciales de l'Alberta et du Manitoba. Toutefois, la situation a changé radicalement lorsqu'on a découvert 12 champs de canola (Brassica napus) infestés près d'Edmonton en 2003, en Alberta. Les études annuelles menées depuis 2003 ont révélé que la hernie est beaucoup plus répandue et beaucoup plus sérieuse en Alberta qu'on le croyait au départ. En 2008, elle avait été détectée dans environ 410 champs de canola, de moutarde et de légumes du centre et du sud de la province. L'Alberta Clubroot Management Plan a été mis en œuvre pour guider les agriculteurs, l'agro-industrie, les sociétés de pétrole et de gaz, les entrepreneurs et le public en général à adopter de saines pratiques de culture ou à prendre les mesures visant à prévenir la plus ample propagation de cette maladie. Des efforts de recherche sans précédent sont déployés dans l'Ouest canadien afin de mieux comprendre la biologie et la gestion de la hernie, particulièrement dans le système de culture du canola dans les Praires. Ces études, qui incluent un large spectre d'activités, visent l'amélioration des tests de diagnostic, l'identification des pathotypes de P. brassica, les recherches quant aux modes de transmission par semence et par le sol, l'évaluation de l'efficacité des fongicides, les amendements du sol, les agents de lutte biologique, les protocoles de nettoyage de la machinerie et la modélisation de la distribution de la maladie et des risques. Grâce à ces efforts, les nouvelles données recueillies offriront à l'industrie agricole ainsi qu'aux autres parties concernées de nouvelles perspectives quant aux menaces qui émanent de cette ancienne maladie.

Keywords:

• Brassica
• canola
• clubroot
• cole crop vegetables
• crucifers
• disease management
• disease spread
• Plasmodiophora brassicae

Mots clés:

• Brassica, canola, culture de choux, crucifères, gestion de maladies, hernie, Plasmodiophora brassica, propagation des maladies

Notes

^†Contribution to the symposium “Root Diseases; Challenges and Perspectives” held during the Canadian Phytopathological Society Annual Meeting, 22–25 June 2009, Winnipeg, MB.