Meanings of Citizenship in Latin America

Abstract

This article introduces the Latin American debate on citizenship. It first examines the general conditions of the emergence of the notion in different countries of the continent. Second, it discusses what can be seen as general features assumed by the redefinition of citizenship that underlay its emergence in Latin America, linked to the democratizing processes in the last decades. This analysis takes as its main reference the pioneering process of redefinition that occurred in Brazil, because it is considered the most elaborated one and has been, to some extent, a reference for other countries in Latin America. Third, in trying to avoid the risks of excessive generalization, the article discusses the different nuances and emphases the notion of citizenship has taken up, as they may not only provide a further understanding of the debate but also highlight the distinctions and specificities of citizenship in different countries. Finally, it focuses on the neo-liberal versions of citizenship and the dilemmas these pose to the original democratizing meanings and uses of citizenship in Latin America.

Résumé

Cet article présente le débat sur la citoyenneté en Amérique latine. On examine, d'abord, les conditions générales d'émergence de la notion dans divers pays du continent. Ensuite, on aborde les aspects généraux qui sous-tendent la redéfinition de la citoyenneté en Amérique latine dans son lien avec les processus de démocratisation des dernières décennies. Cette analyse prend comme principale référence le processus innovateur de redéfinition qui a eu lieu au Brésil, car celui-ci est considéré comme le plus élaboré et il a servi, jusqu'à un certain point, de référence pour d'autres pays de l'Amérique latine. Puis, en tentant d'éviter le risque d'une généralisation excessive, on présente les différentes nuances et emphases que la notion de citoyenneté a acquises, en ce qu'elles peuvent non seulement apporter une meilleure compréhension du débat, mais aussi souligner les distinctions et les spécificités de la citoyenneté dans divers pays. Enfin, on examine les versions néolibérales de la citoyenneté et les dilemmes posés par les significations et les usages originaux en Amérique latine.