Mending Through Metaphor: Art Therapy for Healing in Cancer Care (La métaphore pour se rétablir : l'art-thérapie pour guérir dans le traitement du cancer)

Abstract

Coping with a life-threatening illness such as cancer presents a plethora of mental, physical, emotional and spiritual issues for those diagnosed. While group art therapy has been shown to aid in a person’s healing, the commitment of weekly sessions is challenging for many individuals. This article illustrates the power of metaphor and symbolism to aid women in expressing their journeys of breast cancer. Through a group case example from a two-hour, single-session photogram art therapy workshop with eight women (ages 43–62 years) at varying stages of breast cancer, it is revealed how one session may have provided empowerment and connection. Key thematic findings are summarized through a qualitative phenomenological research methodology that included analysis of written, verbal and image-based data. The role and benefits of publicly exhibiting artwork created in an art therapy workshop to inform and inspire individuals are also explored.

RÉSUMÉ

Faire face à une maladie potentiellement mortelle telle que le cancer expose les personnes diagnostiquées à une pléthore de problèmes mentaux, physiques, émotionnels et spirituels. Bien qu’il ait été prouvé que l’art-thérapie de groupe facilite la guérison d’une personne, s’engager dans des séances hebdomadaires est un défi pour de nombreuses personnes. Cet article illustre le pouvoir de la métaphore et du symbolisme pour aider les femmes à exprimer leur parcours avec le cancer du sein. À l'aide de l’exemple du cas d'un atelier de thérapie de groupe d'une session photogramme de deux heures avec huit femmes (âgées de 43 à 62 ans) à différents stades du cancer du sein, on peut montrer comment une session a pu permettre la prise en charge de soi et la connexion. Les principales conclusions thématiques sont résumées au moyen d’une méthodologie de recherche phénoménologique qualitative comprenant l’analyse de données écrites, verbales et basées sur des images. Le rôle et les avantages de l’exposition publique d’oeuvres d'art créées dans le cadre d'un atelier d'art-thérapie pour informer et inspirer les individus sont également explorés.