Visiones de la Guerra de la Independencia en Galdós y Pérez-Reverte

Abstract

This article deals with the literary representation of three historical events—the battle of Trafalgar in 1805, Madrid's popular upheaval on 2 May 1808, and the siege of Cadiz in 1810—in six novels by Benito Pérez Galdós (Trafalgar, El 19 de marzo y el 2 de mayo, and Cádiz) and Arturo Pérez-Reverte (Cabo Trafalgar, Un día de cólera, and El asedio). The first part of the article focuses on narrative form and genre in each novel. The second part examines how the authors reflect on both the past and the future of Spain from a different perspective. Whereas Galdós in the 1870s still hopes for a political reconciliation that will lead his country to modernization, Pérez-Reverte in the 2000s is skeptical about the nation's social and moral progress.

Keywords:

• El asedio
• Cádiz
• Cabo Trafalgar
• Un día de cólera
• Episodios nacionales
• Benito Pérez Galdós
• nationalism in Spain
• El 19 de marzo y el 2 de mayo
• Arturo Pérez-Reverte
• Trafalgar

Notes

1. Galdós se da cuenta más tarde de las limitaciones de la primera persona: “En la primera serie adopté la forma autobiográfica, que tiene por sí mucho atractivo y favorece la unidad; pero impone cierta rigidez de procedimiento y pone mil trabas a las narraciones largas. Difícil es sostenerla en el género novelesco con base histórica” (“Segundo” 28).

2. El autor canario confiesa su voluntad de “presentar en forma agradable los principales hechos militares y políticos del período más dramático del siglo, con objeto de recrear (y enseñar también, aunque no gran cosa) a los aficionados a esta clase de lecturas” (“Segundo” 26). Santos Sanz Villanueva, por su parte, acuña el término “revertismo” para designar un tipo de escritura que “suma acción llamativa, narratividad, recursos populares sin complejos y fondo moral intencionado” (422).

3. “Para la supervivencia del sistema democrático y de la misma monarquía liberal de Don Amadeo, Galdós juzga imprescindible mantener el gobierno/ de ‘conciliación’ … de unionistas, progresistas y demócratas” (Estébanez Calderón 18–19).

4. “[T]he past does not differ much from the present, and the origins of social, political and cultural problems remain the same throughout history” (Walsh 8).

5. “The War was fought both for self and country; how could it be otherwise?” (Bly 124).

6. Ortega y Gasset habló en su momento de “la desproporción casi incesante entre el valor de nuestro vulgo y el de nuestras minorías selectas” (134).

7. En El 19 de marzo y el 2 de mayo se “narra la metamorfosis de los hombres en monstruos” (Triviños 67).

8. El Dos de Mayo se convierte muy pronto en “una pieza esencial de la construcción del imaginario nacional y liberal español. La poesía, la iconografía y el teatro transforman la insurrección madrileña en un elemento fundamental de la nueva identidad narrativa de la España contemporánea” (Demange 279).

9. En palabras de Michael Riffaterre, “Truth in fiction is not based on an actual experience of factuality, nor does the interpretation or aesthetic evaluation of fictional narrative require that it be verified against reality. Rather, truth in fiction rests on verisimilitude, a system of representations that seems to reflect a reality external to the text, but only because it conforms to a grammar” (xiii–xiv).