A comparative study of the molar and soft palate characters of the genera Allactaga and Jaculus (Mammalia: Rodentia) in Egypt

Abstract

The occlusal surface elements, roots, and alveolar patterns of molars and features of the soft palate of the dipodids Allactaga tetradactyla, Jaculus jaculus, and Jaculus orientalis are described on the basis of material from Egypt and their taxonomic significance is elucidated. The dipodids are unique among rodents in having either moderate or low crown molars, moderate or low number of cusps, specific roots and alveolar patterns, and a considerably characteristic soft palate structure. On the basis of molar occlusal surface features, J. jaculus and J. orientalis were found to be more closely related to each other and divergent from A. tetradactyla, but according to the upper molar roots and alveolar patterns J. jaculus is nearest to A. tetradactyla. However, the soft palate characters are variable among these dipodids.

Kurzfassung

Die Oberflächenstruktur, die Wurzeln, das Alveolarenmuster der Molaren und die Gaumenfaltenstruktur der Dipodiden Allactaga tetradactyla, Jaculus jaculus und Jaculus orienta-lis werden anhand von Material, das in Ägypten gesammelt wurde, beschrieben, und die taxonomische Bedeutung dieser Merkmale diskutiert. Die Dipodiden haben unter den Nagetieren eine besondere Stellung durch ihre nur wenig erhöhten bzw. niederen Molarkronen, spezielle Wurzelformen und ein spezielles Alveolarmuster, sowie eine sehr charakteristische Gaumenfaltenstruktur. Aufhand der Oberflächeneigenschaften der Molaren erweisen sich J. jaculus und J. orientalis als näher miteinander verwandt, als mit A. tetradactyla; gemäß den Wurzeln der oberen Molaren und dem Alveolarenmuster steht jedoch J. jaculus A. tetradactyla sehr nahe. Die Gaumenstruktur zeigt bei allen untersuchten Dipodiden eine erhebliche Variation.

Key words:

• Molars
• soft palate
• jerboas
• Allactaga
• Jaculus
• Dipodidae
• Rodentia
• taxonomy