Variation in the diet of Mehely’s Horseshoe Bat, Rhinolophus mehelyi, in three contrasting environments in western Iran

Abstract

The diet of Rhinolophus mehelyi was investigated through analysis of droppings collected from three maternity roosts in northern Zagros, mid-Zagros and the northern Mesopotamian plain. Moths (Lepidoptera) dominated in all areas (34.9–69.5% volume). The second most important food items in the northern Mesopotamian plain and the mid-Zagros are beetles (Coleoptera, 12.6–28.2% volume), while in northern Zagros Homoptera (16% volume) are the next important food items. The diet of R. mehelyi in northern Zagros is characterized by a low proportion of Coleoptera (10%) and the presence of more diverse prey species (12 categories). In the northern Mesopotamian plain and in mid-Zagros, the food items consist mainly of lepidopteran and coleopteran species with fewer additional prey species. Species groups occurring only in the diet of Mehely’s Horseshoe Bat in the northern Zagros are Odonata, Trichoptera, Dictyoptera and Acarina.

Kurzfassung

Die Nahrung von Rhinolophus mehelyi wurde mittels Kotanalysen in drei Höhlen im nördlichen Zagrosgebirge, im mittleren Zagros und im nördlichen Mesopotamien untersucht. Nachtschmetterlinge (Lepidoptera) waren in allen drei Gebieten dominant (34,9–69,5% Volumenanteile). Die nächsthäufigste Gruppe in der Nahrung stellen in der nordmesopotamischen Tiefebene und im mittleren Zagros Käfer (Coleoptera: 12,6–28,2% Volumenanteil) dar, während im nördlichen Zagros Homoptera (16% Volumenanteil) folgen. Die Nahrung von R. mehelyi im nördlichen Zagros kann durch einen geringen Anteil an Coleoptera (10%) und durch ein breites Nahrungsspektrum (12 Artengruppen) charakterisiert werden. In der nordmesopotamischen Tiefebene und im mittleren Zagros besteht die Nahrung hauptsächlich aus Nachtfaltern und Käfern, mit geringeren Anteilen an anderen Insektengruppen. Artengruppen, die nur in der Nahrung im nördlichen Zagros vorkommen, sind Odonata, Trichoptera, Dictyoptera und Acarina.

Keywords:

• Diet
• food item
• bat
• feeding ecology
• Iran
• Middle East