Does online language learning diminish interaction between student and teacher?

Abstract

Some critics have commented that online courses may discourage teacher–student interaction, which is considered by teachers and researchers as an important element in language learning. A total of 60 associate degree students who attended an online English course in Hong Kong responded to a questionnaire asking them about their effort and interest in learning English, their anxiety about computer applications, their self‐monitoring capability, their interactions with the teacher and their peers and their competence in English. Analysis of variance results showed that those students who perceived themselves as more competent had more favourable perceptions of their interaction with the teacher than did those who were less competent, but for all other variables the two groups did not differ. The findings imply that online language learning does not necessarily diminish interaction. Instead, the level of interaction may depend on the learners’ sense of competence in the target language.

Est ce que l’apprentissage d’une langue en ligne diminue l’interaction entre l’étudiant et le professeur?

Certains critiques ont affirmé que les cours en ligne seraient défavorables à l’interaction professeur‐étudiant que les professeurs et les chercheurs considèrent comme un élément important dans l’apprentissage d’une langue. Un total de 60 étudiants préparant un diplôme associé ayant suivi un cours d’anglais en ligne à Hong Kong, ont répondu à un questionnaire leur demandant quels efforts et intérêt ils portaient à l’apprentissage de l’anglais, leurs angoisses devant les exercices sur ordinateur, leur capacité à s’auto‐diagnostiquer, leur interaction avec le professeur et leurs pairs et leur compétence en anglais. Une analyse des résultats de la variance a montré que les étudiants qui se trouvaient plus compétents, avaient une perception plus favorable de leur interaction avec le professeur que ceux qui étaient moins compétents; mais les deux groupes ne différaient pas dans toutes les variables. Cette découverte signifie que l’apprentissage d’une langue en ligne ne diminue pas nécessairement l’interaction. Par contre le niveau d’interaction peut dépendre du sentiment de compétence dans la langue cible qu’ont les apprenants.

Vermindert Online‐Sprachenlernen Interaktion zwischen Student und Lehrer?

Einige Kritiker haben gemeint, dass Online‐Kurse die von Lehrern und Forschern als ein wichtiges Element für das Sprachenlernen betrachtete Lehrer/Student‐Interaktion vermindern könnten. Insgesamt 60 “associate degree” Studenten, die in Hongkong einen Online‐Kurs in Englisch besuchten, äußerten in einem Fragebogen, mit dem sie nach ihrem Lernaufwand und ihrem Interesse Englisch zu lernen befragt wurden, die Besorgnis, dass sich Computernutzung in Bezug auf ihre Selbstüberwachungsfähigkeit, ihrer Interaktion mit dem Lehrer und ihren Peers und ihrer Sprachkompetenz in Englisch auswirken könnte. Die Analyse von abweichenden Ergebnissen zeigte, dass jene Studenten, die sich als kompetenter einschätzten, günstigere Wahrnehmungen über ihre Interaktion mit dem Lehrer als jene hatten, die weniger kompetent waren; allerdings unterschieden sich die beiden Gruppen nicht in allen anderen Belangen. Der Befund impliziert, dass Online‐Sprachlernen nicht notwendigerweise Interaktion vermindert. Andererseits kann das Interaktionsniveau von der angenommenen Kompetenz des Lerners in der Zielsprache abhängen.

Tiene el aprendizaje de una lengua en linea una influencia reductora sobre la interacción entre el profesor y el alumno?

Algunos críticos han comentado que los cursos en línea serían contraproducentes para la interacción profesor‐alumno que los profesores y investigadores consideran como un componente importante en el aprendizaje de una lengua. Un total de unos 60 estudiantes matriculados para un título asociado y que habían cursado un programa de inglés en línea en Hong Kong han contestado a un cuestionario sobre sus esfuerzos y intérès para aprender el inglés, sobre sus inquietudes frente a las aplicaciones informatizadas, su capacidad de auto‐diagnóstico, su interacción con el profesor y los otros alumnos además de su competencia en inglés. Un análisis de los resultados de las variaciones demostró que los estudiantes que se consideraban como más competentes tenían una percepción más favorable de su interracción con el professor que sus compañeros que eran menos competentes; pero entre los dos grupos, no había diferencia marcada en todas las otras variables. Esos resultados significan que el aprendizaje de una lengua en línea no conlleva necesariamente una disminución de la interacción. En cambio el nivel de interacción puede depender del sentido que los alumnos tienen de su propia competencia en la lengua que estudian.

Acknowledgements

We thank Joe Ng for constructive comments on previous versions of this paper.