Abstract
En 1409, un fraile mercedario, Fray Jofre Gilbert, fundó en Valencia el primer hospital psiquiátrico del mundo, llamado Hospital de ignocents, folls e orats. Hay que llegar a Pinel (1971) para que la noción de idiotismo aparezca en psiquiatría, noción que, sin embargo, se identifica todavía con la de demencia. Es Esquirol, en 1818, quien plantea la distinción con los siguientes términos: El de-mente está privado de la inteligencia que tenía, el idiota nunca la ha tenido.