Contractors take command: from a demand-based towards a producer oriented model in German construction

Abstract

The construction process in Germany is traditionally dominated by the client and its agent - the architect. This results in severe problems for the construction companies which do not enter into the process until all the important decisions have been made. In particular, the rate of utilization of their facilities is more or less fully dependent on other actors rather than themselves. Recently, the larger construction companies with nationwide and international activities have initiated changes to take over the construction process and assume the leading position within the project coalition. This has been achieved by integrating parts of the construction project that have been under the command of other actors. At the beginning of the process, this concerns part of the work traditionally performed by the architect on behalf of the client, at the other end it concerns the function of the client itself. So it is the producer who - inside a deep crisis which affects the whole of the industry over the last few years - takes command inside the construction process. This will result in restructuring the entire industry and will cause severe problems for other actors, in particular the small and medium construction companies degraded to subcontractors only. En Allemagne, le secteur de la construction a toujours été dominé par le client et son agent, l'architecte. Cette situation est à l'origine de sérieux problémes pour les entreprises de construction qui n'entrent en jeu que lorsque toutes les décisions importantes ont éte prises. En particulier, l'utilisation de leurs capacités dépend pratiquement entiérement d'autres acteurs plutôt que d'eux-mêmes. Récemment, les plus grandes entreprises de construction, actives tant sur le marchép national qu'à l'etranger, se sont engagées dans des processus de transformation afin de prendre le contrôle des activités de construction et de jouer un rôle pilote au sein des projets de construction. Pour cela, ils ont dû intégrer des éléments des projets de construction qui jusqu'ici étaient sous la coupe d'autres acteurs. En aval de ce procédé, il s'agit de reprendre le contrôle sur les travaux executés d'habitude par l'architecte pour le compte de son client; en amont, c'est la fonction du client lui-même qui se trouve modifée. En pleine crise qui affecte l'ensemble de l'industrie depuis ces derniéres années, c'est donc le producteur qui prend le commandement du processus de construction. L'ensemble de l'industrie va donc se trouver restructurée, ce qui ne manquera pas de soulever des problémes pour d'autres acteurs, notamment les petites et moyennes entreprises de ce secteur qui se trouvent reléguees au rang de sous-traitants.

Keywords:

• Project Coalition Institutional Change Tendering Construction Business System Client Architect Contractor Germany