Innovation in forage development: empirical evidence from Alaba Special District, southern Ethiopia

Abstract

Forage development is one of the strategies to address feed scarcity and low livestock productivity in Ethiopia. In line with government strategy, multiple actors took part in a forage development programme for six years (2004–09) in Alaba Special District, in southern Ethiopia. This paper analyses the six-year forage development programme, comparing its two phases, from an innovation systems perspective to identify best practices. The study shows that key forage innovative practices are: targeting innovative forage farmers, developing local forages, establishing private forage sources, forage promotion and diversifying capacity building. These best practices can be scaled up and out to address feed scarcity and increase livestock productivity.

Innovation en matière de développement des forages : données empiriques du District spécial d'Alaba, sud de l'Éthiopie

Le développement de forages fait partie des stratégies mises en œuvre pour lutter contre l'insuffisance de fourrage et la faible productivité du bétail en Éthiopie. Conformément à la stratégie gouvernementale, de multiples acteurs ont pris part à un programme de développement de forages pendant six ans (2004–09) dans le District spécial d'Alaba, dans le sud de l'Éthiopie. Ce document analyse le programme de développement de forages de six ans, en comparant les deux phases d'un point de vue de systèmes d'innovation afin d'identifier les meilleures pratiques. Cette étude montre que les pratiques clés innovantes en matière de forages sont : ciblage des agriculteurs innovants utilisant des forages, développement des forages locaux, établissement de sources privées pour les forages, promotion des forages et diversification du renforcement des capacités. L'échelle de ces meilleures pratiques peut être accrue en termes de portée et de nombre afin de lutter contre la pénurie de fourrage et d'augmenter la productivité du bétail.

Inovação no Desenvolvimento das Forrageiras: Evidência Empírica do Distrito de Alaba Special, no sul da Etiópia

O desenvolvimento das forrageiras é uma das estratégias para abordar a escassez de ração e baixa produtividade da produção de gado na Etiópia. Alinhados com a estratégia do governo, vários agentes participaram de um programa de desenvolvimento de forrageiras durante deis anos (2004–09) no Distrito de Alaba Special, no sul da Etiópia. Este artigo analisa o programa de desenvolvimento das forrageiras de seis anos de duração, comparando suas duas fases a partir de uma perspectiva de sistemas de inovaçóo para identificar as melhores práticas. O estudo mostra que as práticas cruciais e inovadoras relativas ás forrageiras são: ter como alvo produtores inovadores de forrageiras, desenvolver forrageiras locais, estabelecer fontes de forrageiras privadas, promover as forrageiras e diversificar a capacitação. Estas melhores práticas podem ser intensificadas e expandidas para abordar a escassez de ração e aumentar a produtividade do gado.

Innovación en el cultivo de forrajes: datos empíricos del Distrito Especial de Alaba en el sur de Etiopía

El cultivo de forrajes es una de las estrategias para responder a la escasez de alimentos y a la baja productividad ganadera en Etiopía. En línea con la estrategia gubernamental, varios productores del Distrito Especial de Alaba en el sur de Etiopía participaron en un programa de cultivo de forrajes durante seis años (2004-2009). Para identificar las mejores prácticas, este ensayo analiza el programa y compara sus dos fases desde una perspectiva de innovación de sistemas. El programa mostró que las prácticas más innovadoras para la producción de forraje son: orientar a los productores que utilizan nuevas prácticas en sus cultivos de forraje, desarrollar forrajes locales, crear fuentes privadas de forrajes, promover los forrajes y diversificar el fortalecimiento de capacidades. Estas buenas prácticas pueden darse a conocer y propagarse para responder a la escasez de alimentos e incrementar la productividad ganadera.

Keywords:

• Aid
• Environment
• Labour and livelihoods
• Sub-Saharan Africa

Acknowledgements

The authors are very grateful to Canadian International Development Agency (CIDA) for funding the Improving Productivity and Market Success (IPMS) of Ethiopian Farmers' Project. The IPMS project is owned by Federal Ministry of Agriculture and Rural Development (MoARD), managed by International Livestock Research Institute (ILRI) and implemented with multiple partners. Special thanks go to Bereket Dindamo (Research and Development Assistant). Semsu Mohammed (Field Assistant) and Selamu Chamisso (forage Subject Matter Specialist) at the district OoARD for data collection.

Additional information

Notes on contributors

Abebe Shiferaw

Abebe Shiferaw works as research and development officer for ILRI. He is an associate PhD student (University of Bern) and holds BSc and MSc degrees. He worked as academic staff for Asmara University, Alemaya and Mekelle University College before joining World Vision Ethiopia as programme development coordinator.