Development-driven forced displacement and compensation-based resettlement: experiences from the Jamuna multi-purpose bridge project

Abstract

In 1998 the Jamuna Multi-Purpose Bridge (JMB), the largest infrastructure development project in Bangladesh was completed. Huge numbers of households were affected by the project and many were displaced. Only a handful of displaced people were resettled by the project. The JMB was the first development project in Bangladesh that included resettlement activities as an integral part of the project and introduced a resettlement action plan. In principle, the Revised Resettlement Action Plan endorsed the primary principle of Operational Directives 4:30 of the World Bank. The resettlement project's core objective was to improve the living standards of project-affected persons above their previous level, or at least reinstate their pre-project standard. To meet the goals, various grants and supports were given as compensation. The project has earned international admiration as an example for other projects to follow. This study investigates the extent to which Jamuna Multi-Purpose Bridge's compensation-based resettlement succeeded in reconstructing displaced households, and identifies discrepancies between policy and practice. It concludes with major findings and comparative analysis on the compensation principle, and provides opinions based on information gathered from the field.

En 1998 le Pont polyvalent de Jamuna (Jamuna Multi-Purpose Bridge - JMB), le plus grand projet de développement infrastructurel du Bangladesh, a été achevé. De très nombreux ménages ont été touchés par ce projet et nombre d'entre eux ont été déplacés. Seules quelques personnes déplacées ont été réinstallées par le projet. Le JMB est le premier projet de développement du Bangladesh qui a comporté des activités de réinstallation comme partie intégrante du projet et introduit un plan d'action de réinstallation. En principe, le plan d'action de réinstallation revu (Revised Resettlement Action Plan) appuyait le principe fondamental des directives opérationnelles 4:30 de la Banque mondiale. L'objectif essentiel du projet était l'amélioration du niveau de vie des personnes touchées par le projet de manière à ce qu'il dépasse le niveau antérieur, ou tout au moins de rétablir leur niveau de vie pré-projet. Pour atteindre ce but, diverses subventions et soutiens ont été offerts en guise d'indemnisation. Le projet a suscité une admiration à l’échelle internationale et a été érigé en exemple à suivre pour d'autres projets. Cette étude examine dans quelle mesure la réinstallation basée sur l'indemnisation dans le cadre du projet du Jamuna Multi-Purpose Bridge est parvenue à reconstruire les ménages déplacés, et identifie les écarts entre les politiques et les pratiques. Il se conclut par les principales constatations et une analyse comparative sur le principe de l'indemnisation, et fournit des opinions basées sur des informations recueillies sur le terrain.

En 1998, se concluyó la construcción del puente multiusos de Yamuna (pmy), el mayor proyecto de infraestructura de Bangladesh. Debido a su construcción, fueron afectadas numerosas viviendas, lo que determinó el desplazamiento de muchas personas, de las cuales solo unas pocas fueron reubicadas por dicho proyecto. El pmy fue el primer proyecto de desarrollo realizado en Bangladesh que integró acciones de reasentamiento como parte del mismo por lo que elaboró un plan con este objetivo. En principio, el Plan de Acción de Reasentamiento Revisado aceptó el principio básico enunciado por las Directivas Operativas 4:30 del Banco Mundial, siendo su objetivo principal elevar los niveles de vida de las personas afectadas por el proyecto, de manera que se superaran o igualaran los niveles de vida con que estas personas contaban antes de la implementación del mismo. Para lograr dicho objetivo, se otorgaron varios fondos y beneficios a modo de compensación. El proyecto ha ganado la admiración a nivel internacional como ejemplo a seguir para proyectos a futuro. El presente artículo examina hasta qué punto el reasentamiento basado en compensaciones contemplado por el pmy pudo restaurar los hogares reasentados, identificando, además, las discrepancias existentes entre la política y la práctica. A manera de conclusión, se enumeran los hallazgos principales, se realiza un análisis del principio de compensación y se brindan opiniones en este sentido con base en la información recabada sobre el terreno.

Keywords:

• Development-forced displacement
• Compensation-based resettlement
• Livelihood reconstruction
• Jamuna bridge project
• Bangladesh

Acknowledgements

The author is always and ever grateful to Prof. Kenji Oya for his invaluable research assistance and thanks an anonymous reviewer for providing many helpful comments and suggestions.

Notes on contributor

Syed Al Atahar is a PhD candidate in the Graduate School of Environmental Management, Nagoya Sangyo University. He did his second MA in International Development from Nagoya University, Japan (2008). He served as a Research Associate at the Japan Study Centre (2002–2005) of Dhaka University. His research interests include development driven forced displacement and resettlement, socio-economic impacts of land acquisition, and compensation policy and actual practice.