Twenty reasons why local knowledge will remain relevant to development

Abstract

Local knowledge has continued to gain popularity among development practitioners in the last four decades. However, the future of local knowledge seems hazy to some academics and researchers, perhaps due to the methodological challenges in operationalising local knowledge in development research. Rather than appropriate its full potential for sustainable (global) progress, renditions on the relevance of local knowledge in development research agenda have largely become rhetoric. Nonetheless, this viewpoint outlines 20 pertinent reasons in support of the relevance of local knowledge and why it has a future in development theory and practice.

Les connaissances locales ont continué de gagner en popularité parmi les praticiens du développement au cours des quarante dernières années. Cependant, l'avenir des connaissances locales semble flou pour certains universitaires et chercheurs, peut-être du fait des défis méthodologiques pour ce qui est d'opérationnaliser les connaissances locales dans les recherches en matière de développement. Au lieu de s'approprier leur plein potentiel en vue de progrès (mondiaux) durables, les interprétations de la pertinence des connaissances locales dans l'ordre du jour de recherche en matière de développement sont devenues largement rhétoriques. Néanmoins, ce point de vue présente 20 raisons pour lesquelles les connaissances locales sont pertinentes et explique pourquoi elles ont un avenir dans la théorie et la pratique du développement.

En los últimos cuarenta años, los conocimientos locales han cobrado cada vez más importancia para los operadores de desarrollo. Sin embargo, algunos académicos e investigadores consideran que el futuro de los conocimientos locales parece incierto, posiblemente debido a los retos metodológicos que se presentan a la hora de incorporarlos a la investigación sobre el desarrollo. En vez de aprovechar todas las posibilidades del conocimiento local para el progreso sostenible a nivel mundial, en las investigaciones de desarrollo este tema generalmente se ve reducido a interpretaciones retóricas. A pesar de ello, el presente punto de vista expone veinte razones que respaldan la concepción de que dichos conocimientos son relevantes, señalando por qué los mismos continuarán siendo importantes en futuros ejercicios teóricos y prácticos vinculados al desarrollo.

Keywords:

• Aid – Development policies
• Civil society – Partnership
• Environment (built and natural)
• Labour and livelihoods – Poverty reduction

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the author.

Notes on contributor

Oluwatoyin Dare Kolawole is Associate Professor of Rural Development at the Okavango Research Institute, University of Botswana, based in Maun, Botswana. He works in the interface of science, policy, and agriculture in sub-Saharan Africa.

Notes

1. The word “indigenous” is used interchangeably with “local” throughout this article.