Exploring project sustainability: using a multiperspectival, multidimensional approach to frame inquiry

ABSTRACT

In development studies, programme sustainability has gained significant attention in recent years. One challenge to sustainability is the range of stakeholders involved in international development projects, presenting multiple perspectives and priorities, not always in harmony, nor necessarily communicated. This article presents an approach to facilitating stakeholder sustainability dialogue, an analytic framework for programme sustainability inquiry comprising five dimensions: political; economic; institutional; ownership; and practice. To demonstrate this framework we describe inquiry into stakeholder perspectives in one Afghanistan education development project. The results indicate the value of multidimensional, multiperspectival inquiry in identifying areas of potential sustainability challenge and strength.

Dans les études de développement, la durabilité des programmes a suscité une considérable attention au cours des quelques dernières années. Un défi pour la durabilité est la variété de parties prenantes impliquées dans les projets de développement internationaux, qui présentent des points de vue et des priorités multiples qui ne sont pas toujours en harmonie, ni d’ailleurs forcément communiqués. Cet article présente une approche de la facilitation d’un dialogue sur la durabilité entre les parties prenantes, un cadre analytique pour la recherche sur la durabilité des programmes englobant cinq dimensions : politique ; économique ; institutionnelle ; appropriation ; et pratique. Pour faire une démonstration de ce cadre, nous décrivons les recherches sur les points de vue des parties prenantes dans un programme de développement de l’éducation mené en Afghanistan. Les résultats indiquent la valeur des recherches multidimensionnelles et comportant des points de vue multiples au moment d’identifier les domaines présentant des difficultés et des points forts potentiels en ce qui concerne la durabilité.

En el ámbito de los estudios de desarrollo, en años recientes se ha puesto mayor atención en la sostenibilidad de los programas. Uno de los retos para lograr la sostenibilidad está dado por la gama de partes interesadas implicadas en los proyectos de desarrollo a nivel internacional, cada una con sus múltiples perspectivas y prioridades, no siempre armonizadas ni necesariamente en comunicación. El presente artículo presenta un enfoque orientado a facilitar el diálogo sobre sostenibilidad entre los actores, esto es, un marco analítico para investigar la sostenibilidad de los programas. El mismo abarca las siguientes cinco dimensiones: política, económica, institucional, apropiación y práctica. Para mostrar el uso de dicho marco, los autores se apoyan en investigaciones realizadas en torno a las perspectivas de los actores que participan en un proyecto de desarrollo educativo en Afganistán. Los resultados de las mismas dan cuenta del valor implícito en la incorporación de múltiples dimensiones y perspectivas a las investigaciones orientadas a identificar retos y fortalezas potenciales en cuestiones de sostenibilidad.

KEYWORDS:

• Aid – Aid effectiveness
• Monitoring and Evaluation
• Development policies
• Civil society – Partnership
• Participation
• Social sector – Education

Notes on contributors

Jason Sparks is an Assistant Professor in the Nazarbayev University Graduate School of Education in Astana, Kazakhstan. His recent research focuses on internationalisation of higher education in Kazakhstan.

David Rutkowski is a Professor in the Centre for Educational Measurement at the University of Oslo, Norway. His research is focused in the areas of educational policy, evaluation, and international large-scale assessment.