L'alibi du quotidien dans les textes brefs de Philippe Delerm

Abstract

Sensations are elusive. As our conscience is unable to simultaneously sense and feel, we struggle to capture them fully as they take possession of us. Sensations are to be experienced immediately and silently as no words can faithfully express them in their intensity. This is the paradox facing writer Philippe Delerm, who ceaselessly searches for a way of translating the silent world of sensations which is at the centre of his work. This article seeks to examine the stylistic and thematic methods put in place by Delerm in order to address this issue. In particular, we will propose a critical reflection on the theme of the everyday, which permeates Delerm's works and explains the reasons that lie behind his enthusiasm for the ‘small pleasures of life’. We will see how the quotidian becomes the ideal language of translation for the elusive sensations he seeks to describe and we will examine how he transforms and plays with it to suit his writing needs. The everyday becomes an alibi for a writer whose aim is to express the inexpressible.

Nos sensations sont fugaces. Ne pouvant à la fois sentir et se sentir, notre conscience peine à les capter; les exprimer sans les trahir devient impossible sinon redondant, tant il est vrai que les sensations « sont », simplement, ici et maintenant. L'écrivain contemporain Philippe Delerm est hanté par ce paradoxe: capteur obsédé de la sensation pure, il cherche à dire l'indicible. Cette problématique étant la raison d'être de son écriture, y trouver une solution devient pour lui une question de vie ou de mort. Cet article s'attachera à examiner les procédés thématiques et stylistiques que Philippe Delerm met en œuvre afin de parvenir à ses fins. Nous nous intéresserons particulièrement à la notion de quotidien, thématique récurrente qui a sacré Delerm écrivain du banal réhabilité. Nous arguerons ici que le thème du quotidien représente pour lui bien plus qu'un simple intérêt pour les « petites choses de la vie »; il est essentiel à son travail d'écrivain parce qu'il lui fournit un alibi nécessaire face à l'obligation de se taire. Nous étudierons cette écriture aveugle et sourde que Delerm met en place, cette feintise du « faire comme si » proche du monde de l'enfance ou du jeu de l'acteur mais également ingrédient essentiel de la fiction. Nous verrons enfin comment l'écriture du quotidien chez Delerm entraine une réflexion de vie non pas existentielle mais insistantielle, selon le terme du philosophe André Comte-Sponville.

Notes

^[1] « Peut-être est-ce le moment de constater un surgissement d'un courant littéraire qui prend corps sous nos yeux, au-delà de la forme. S'il fallait leur donner un titre de guerre, on les appellerait les Moins-que-rien ». Visage faisait référence à Jacques Réda, Jean-Loup Trassard, Eric Holder, Christian Bobin, Gil Jouanard et Philippe Delerm.

^[2] Ce petit recueil de textes connut un grand succès à la fin des années 90.

^[3] Citons ici en exemple « le paquet de gâteaux », « équeuter des petits pois » et la fameuse « gorgée de bière » dans La Première Gorgée ou « instant texto », « jonquilles sur le quai », dans La Sieste assassinée. Ces courts récits évoquent Le Parti pris des choses et Proèmes de Francis Ponge (1997), dans lesquels Ponge cherchait à réhabiliter le banal et donner une expression aux objets les plus prosaïques.

^[4] « Tour de passe-passe rhétorique qui paraît donner et ne donne rien d'autre que de l'illusion; le sentiment de se perdre un peu dans la fuite des mots, avec l'idée vague que ce sont des jolis mots, bref, une ‘impression de littérature’. On peut préférer une exigence littéraire plus grande qui, au lieu de brosser le trompe l'œil de la présence, avouerait qu'au cœur de l'attention que nous portons aux choses se tient l'absence ».

^[5] Voir à ce sujet le travail sur le quotidien de Michael Sheringham (2006) au cours duquel il fait une analyse comparatrice de quatre auteurs majeurs du quotidien, Michel de Certeau, Roland Barthes, Henri Lefebvre et George Perec.

^[6] « Soit nous n'en prenons conscience que quand il nous pèse et nous cherchons alors à le relativiser, soit nous lui attribuons une valeur qu'il ne possède pas ».

^[7] Comte-Sponville rapporte dans son livre l'anecdote suivante: « J'ai connu une personne qui, un jour comme elle sommeillait, ayant entendu sonner quatre heures, se mit à compter ainsi l'horloge: un, un, un, un. Cette folie a sa vérité: au présent, chaque coup de l'horloge est comme le premier » (1999, 65).

^[8] Christian Bobin, Le Huitième Jour, cité dans Bertrand (2005, 200).

^[9] Bernard Lafranchi, « Il perce des jours dans le quotidien », l'Humanité, 9 janvier 1998, http://www.humanite.presse.fr

^[10] Christian Bobin, La Merveille et l'obscur, cité dans Bertrand (2005, 207).

^[11] Marine de Tilly, « Deux pages plus trois mots: rencontre avec Philippe Delerm », Le Figaro, 6 janvier 2004.

^[12] « Des saisons et des jours », interview avec Michael Sheringham, Libération, 25 avril 2013.

^[13] « Chaque poche d'expérience, individuellement repliée sur ses composants intrinsèques, efface le reste du monde ».

^[14] « Les récits brefs de Delerm ressemblent à des spots publicitaires mais on ne sait pour quel produit ».

^[15] Interview avec Philippe Delerm: « Je ne suis pas un marchand de bonheur », Bienpublic.com, 30 mars 2014.

^[16] « Dossier sur le Bonheur: la question difficile », Le Figaro Magazine, 10 octobre 1998, p. 120.