On the Narrative Nature of Young Children's Iconic Representations: Some evidence and implications

Abstract

Reflection on the relationship between a sign and its meaning (i.e. semiotic activity) is a fundamental form of cognitive activity that already occurs at an early age. The improvement of this semiotic activity in young children prepares for their later learning activity. Iconic representations are one important category of signs for young children (3‐7 years old). Iconic representations (drawings, diagrams, schemes) are generally conceived of as means bridging the gap between early enactive, perception‐bound thinking and abstract‐symbolical thinking. From the Vygotskian perspective iconic representations are complex signs referring to some object (situation, action) in a special way. On the bases on the analysis of children's drawings it is argued that iconic representations are narrative in nature for young children. Children tend to supplement their drawings with verbal symbols in order to make sure that their intended meanings are maximally clear. In doing so, children learn to carry out semiotic activity and improve this activity with the help of more abstract symbols

Résumé

La reflexion sur le rapport entre un signe et son sens (c'est a dire l'activité semiotique) est une forme fondamentale d'activité cognitive qui a lieu dès le plus jeune age. L'amélioration de cette activité sémiotique chez les jeunes enfants les prépare aux activités d'apprentissage ultérieures. Les representations iconiques sont une catégorie importante de signes pour les jeunes enfants (3 a 7 ans). Les representations iconiques (dessins, diagrammes, schémas) sont généralement considérées comme une façon de réduire l'écart entre la pensee representative, limitée par la perception, et la pensee abstraite‐symbolique. Selon la perspective Vygostkienne, les representations iconiques sont des signes complexes représentant un objet donné (situation, action) d'une façon particulière. Sur la base d'analyses de dessins d'enfants, il est avancé que les representations iconiques sont de nature narrative chez les jeunes enfants. Les enfants ont tendance a compléter leurs dessins de symboles verbaux afin d'assurer que leur sens soit rendu le plus clair possible. De cette manière, les enfants apprennent a metier a bien une activite sémiotique et a améliorer cette activite avec l'aide de symboles plus abstraits.

Resumen

El reflejo de la relation entre un signo y su significado es una forma fundamental de la actividad cognitiva que ya occurre en la infancia. El mejoramiento de esta actividad semiótica en los infantes los prepara para su aprendizaje mas adelante. Las representaciones iconicas son una categoríia importante de los signos para los infantes (de 3 a 7 años de edad). Las representaciones iconicas (dibujos, diagramas, esquemas) son concebidas generalmente como los medios que rellenan el vacío entre las primeras representaciones, el pensamiento de perception limitada y el pensamiento simbólico‐abstracto. De acuerdo a la perspectiva Vygotskian, las representaciones iconicas son signos complejos que se refieren a algunos objetos (situation, action) de una manera especial. Basados en el análisis de unos dibujos de ninos se sostiene que las representaciones iconicas son narrativas en su naturaleza para los infantes. Los ninos tienden a complementar sus dibujos con simbolos verbales para aseguararse de que el significado deseado es completamente claro. Al hacerlo aísí, los ninos aprenden a llevar a cabo actividades semióticas y a mejorar esta actividad con la ayuda de más símbolos abstractos.