"You can't shout at them because they just cry”: Student teachers with nursery children

Abstract

The early years of education encompass a wide range of settings: little is known about their effects upon the development of early years student teachers. Fourteen postgraduate students in England were interviewed while teaching in nurseries (with 3‐ to 4‐year‐olds) and in primary classrooms (with 4‐ to 7‐year‐olds). Despite their initial doubts about the value of spending time in nurseries, they focused on similar teaching issues in both settings. In the nurseries, however, students were obliged to reassess their approaches in order to cope with unfamiliar situations. They learned the importance of being flexible and responsive to children, of using non‐coercive disciplinary methods, and of providing stimulating, varied and discussion‐based learning experiences. It is concluded that nursery teaching is highly relevant to the development of all early years student teachers, and that the process of adjustment which it can force upon them is beneficial for reflective teaching.

Résumé

Les premieres années d'éducation recouvrent toute une variété de situations; leurs effets sur la formation des enseignants du primaire en formation sont peu connus. Quatorze étudiants stagiaires post‐licence en Angleterre ont ete interrogés lors d'un stage en maternelle (avec des enfants de 3 a 4 ans) e en primaire (avec des enfants de 4 a 7 ans). Malgré des doutes initiaux sur la valeur des stages en maternelle, ils en sont finalement arrives a exprimer les mimes problèmes pedagogiques dans les deux situations. Dans les maternelles, cependant, les stagiaires ont ete obliges de réexaminer leurs approches afin de faire face a des situations peu familières. Ils ont appris l'importance d'une attitude souple et adaptée aux enfants, d'une discipline non autoritaire et d'un enseignement stimulant, varié et base sur la discussion. On a conclu que l ‘enseignement en maternelle est tout a fait adapté a la formation de tous les enseignants des jeunes enfants, et que le processus de réajustement qu'il les force d'effectuer est bénéfique pour la reflexion sur leurs pratiques pedagogiques.

Resumen

En los primeros anos, la education abarca una gama amplia de escenarios: se sabe poco sobre sus efectos en el desarrollo de los maestros de preescolar en prdctica. Catorce estudiantes de posgrado en Inglaterra fueron entrevistados mientras daban clases en guarderías (a ninos de 3 a 4 anos) y en escuelas primarias (a ninos de 4 a 7 años). A pesar de sus primeras dudas sobre la importancia del tiempo que pasan en las guarderias, se concentraron, en ambos casos, en puntos de enseñanza similares. En las guarderias, sin embargo, los estudiantes se vieron obligados a hacer una nueva apreciación de sus planteamientos para hacerle frente a las situaciones descono‐cidas. Aprendieron la importancia de ser flexibles y sensibles con los ninos, del uso de métodos disciplinarios que no sean coercitivos y de proporcionar experiencias de apren‐dizaje estimulantes, variadas y basadas en la discusión. Se concluyó que la enseñanza preescolar tiene mucho que ver con el desarrollo de los maestros en prdctica y que el proceso de ajuste que éste puede imponer en ellos es beneficioso para una education brillante.