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Abstract
The implementation of the 2012 Argentinean Supreme Court landmark ruling, which declared abortion legal in all cases of rape and established standards of implementation of lawful abortions at all levels of government, shows an uneven pattern of compliance by subnational governments throughout the country. Based on a case-study of the implementation of the Court’s decision in the province of Salta, this article advances an explanation of mechanisms that can affect the definition and enforcement of abortion rights at the local level, in a federation. Drawing on Putnam’s concept of two-level games, it argues that, at critical junctures, local authorities and especially strong governors with presidential aspirations, may have electoral incentives at the national level to comply at least partially with national laws and judicial decisions which are contrary to their own ideological preferences and their local political allegiances. The study suggests that analyses of political opportunities for local reproductive rights activists in federal regimes should include the potential two-level games of local authorities, such as politicians with presidential aspirations, and judges who intend to pursue a career in national or international institutions. Through this analysis, the article intends to contribute to our understanding of the political determinants of subnational compliance with national abortion laws and court decisions in federal systems, and more generally, political factors and dynamics that shape inequities in the protection of women’s rights under federalism.
Résumé
L’application de la décision historique de la Cour suprême argentine de 2012, qui a déclaré l’avortement légal dans tous les cas de viol et a établi les normes de mise en œuvre des avortements autorisés par la loi à tous les niveaux administratifs, montre des modalités inégales de respect de la part des autorités sous-nationales dans le pays. Fondé sur une étude de cas de l’application de la décision de la Cour dans la province de Salta, cet article avance une explication des mécanismes qui peuvent influer sur la définition et l’exécution des droits à l’avortement au niveau local, dans une fédération. S’inspirant du concept de Putnam de jeux à deux niveaux, il affirme que, dans des moments critiques, les autorités locales et particulièrement les gouverneurs forts qui ont des aspirations présidentielles, peuvent avoir des encouragements électoraux au niveau national les incitant à respecter au moins partiellement les lois nationales et les décisions judiciaires contraires à leurs propres préférences idéologiques et leurs engagements politiques locaux. L’étude suggère que les analyses des opportunités politiques offertes aux militants locaux des droits reproductifs dans les régimes fédéraux devraient inclure les jeux potentiels à deux niveaux des autorités locales, comme les politiciens avec des aspirations présidentielles, et des juges qui souhaitent poursuivre une carrière dans les institutions nationales ou internationales. Par cette analyse, l’article entend contribuer à notre compréhension des déterminants politiques du respect sous-national des lois nationales sur l’avortement et des décisions judiciaires dans des systèmes fédéraux, et, plus généralement, des facteurs politiques et des dynamiques qui façonnent les inégalités dans la protection des droits des femmes dans le fédéralisme.
Resumen
La aplicación del fallo histórico de 2012 por la Corte Suprema de Justicia de Argentina, que declaró el aborto legal en todos los casos de violación y estableció normas de ejecución de abortos legales en todos los niveles del gobierno, muestra un patrón desigual de cumplimiento por gobiernos subnacionales en toda la nación. A raíz de un estudio de caso de aplicación de la decisión de la Corte en la provincia de Salta, este artículo presenta una explicación de los mecanismos que pueden afectar la definición y el cumplimiento del derecho al aborto a nivel local, en una federación. Basándose en el concepto de Putnam del juego de doble nivel, argumenta que, en momentos críticos, las autoridades locales y especialmente gobernadores influyentes con aspiraciones presidenciales, podrían tener incentivos electorales a nivel nacional para cumplir por lo menos parcialmente con las leyes nacionales y decisiones judiciales contrarias a sus propias preferencias ideológicas y sus lealtades políticas locales. El estudio sugiere que los análisis de oportunidades políticas para activistas locales que abogan por los derechos reproductivos en regímenes federales deberían incluir el potencial de juegos de doble nivel de las autoridades locales, tales como políticos con aspiraciones presidenciales, y jueces que piensan seguir una carrera en instituciones nacionales o internacionales. Por medio de este análisis, el artículo procura contribuir a nuestra comprensión de los determinantes políticos de cumplimiento subnacional con las leyes nacionales sobre aborto y decisiones judiciales en sistemas federales, y de manera más general, de los factores políticos y dinámicas que definen las desigualdades en la protección de los derechos de las mujeres bajo el federalismo.
Notes
1. Miguel Angel Cáceres, History Professor, verbal communication, 9 August 2013.
2. Agustín Gómez Augier, Journalist, President of ILEC- Salta, verbal communication 13 August, 2013.
3. Mónica Menini, Legal Advisor of Foro de Mujeres, verbal communication, 7 August 2013.
4. Alicia Ramos, President of Multisectorial de Mujeres, verbal communication, 10 August 2013.
5. Verónica Spaventa, Law Clerk, verbal communication, 4 August 2013.
6. Violeta Carrique, President of the Women’s Commission, National University of Salta, verbal communication, 18 August 2013.
7. Graciela Abbut Carol, Litigant lawyer, legal advisor of Foro de Mujeres, verbal communication, 8 August 2013.
