Facial affective relationship offers of patients with panic disorder

Abstract

The psychodynamic of patients with panic disorder is most often characterized by a domination of autonomy-dependency conflicts, including an ambivalent need for a positive relationship toward a significant object and an incapacity to express negative feelings because of fear of losing this relationship. Affective facial behavior can be considered as a tool for relationship regulation. The authors investigated facial affective indicators of this conflict in 20 women with panic disorder in their first psychotherapy session. A preponderance of facial smile and a lack of negative affective facial signals were expected. This was not confirmed for the total sample. A cluster analysis identified two subgroups of panic patients. One subgroup confirmed the assumption precisely. The other did as well but only insofar as the patients smiled more often than was seen in a mixed clinical control group that excluded panic disorders. In addition, the panic patients of this cluster showed much negative affect. The patients of the two panic clusters did not differ in panic and other symptoms but did so in their descriptions of their interpersonal behavior.

Zusammenfassung

Mimisch-affektive Beziehungsangebote bei Patienten mit Panikstörung

Die Psychodynamik von Patientinnen mit einer Panikstörung kann durch ein Dominieren von Autonomie-Abhängigkeits-Konflikten charakterisiert werden, verbunden mit einem starken gleichwohl ambivalenten Bedürfnis nach einer positiven, stützenden Beziehung und der Vermeindung des Ausdrucks von negativen Affekten aus Angst, diese Beziehungen dadurch zu gefährden.

Mimisch-affektives Verhalten gilt als ein wichtiges Mittel zur Beziehungsregulation. Wir untersuchten das mimisch-affektive Verhalten von 20 Panikpatientinnen in der jeweils ersten Behandlungsstunde. Erwartet wurden ein Dominieren von Lächeln und ein weitgehender Ausfall negativer Affektsignale. Dies konnte nicht für die Gesamtgruppe bestätigt werden. Eine Clusteranalyse identifizierte zwei Gruppen von Panikpatientinnen, die sich in ihrem mimisch-affektiven Verhalten von einer gemischt-diagnostischen Gruppe deutlich unterschieden. Die Mimik des einen Clusters von Panikpatientinnen entsprach den Erwartungen, die Panikpatientinnen des anderen Clusters zeigten neben viel Lächeln auch sehr viele negative Affektausdrücke. Die Patientinnen der beiden Panik-Cluster unterscheiden sich nicht voneinander hinsichtlich ihrer Symptomatik, wohl aber hinsichtlich ihrer Einschätzungen des Umgangs mit sich selbst und des Umgangs in der Beziehung zur wichtigsten Bezugsperson.

Résumé

Mimique affective et offre relationnelle chez des patients avec un trouble panique

La psychodynamique des patients avec un trouble panique est souvent caractérisée par la prédominance de conflits de type autonomie / dépendance qui comprennent un besoin ambivalent d'une relation positive envers un objet significatif et une incapacité d'exprimer des sentiments négatifs par peur de perdre cette relation. La mimique affective peut être considérée comme un instrument de régulation de la relation. Ce projet a investigué des indicateurs de ce conflit dans la mimique affective chez 20 patients femmes avec un trouble panique, dans leur première séance de psychothérapie. Nous étions préparés à une prépondérance de sourire facial et une absence de signaux affectifs négatifs. Ceci n'a pas été confirmé pour la totalité de l’échantillon. Une analyse cluster a identifié deux sous-groupes de patients à panique. L'un d'eux a confirmé la supposition avec précision. L'autre le faisait seulement dans la mesure où les patients souriaient plus souvent que ce qu'on voyait dans le groupe clinique de contrôle mixed sans trouble panique. En plus, les patients à trouble panique de ce cluster montraient beaucoup d'affects négatifs. Les patients des deux clusters ne différaient pas quant à leurs symptômes mais dans l’évaluation de leurs attitudes intra- et interpersonnelles.

Resumen

Expresión facial de la relación afectiva (facial affective relationship offers) de pacientes con desorden de pánico

La psicodinamia de pacientes con desorden de pánico se caracteriza, muy frecuentemente, por una dominancia de conflictos de autonomía-dependencia, que incluyen una necesidad ambivalente de relación positiva con un objeto significativo y una incapacidad para expresar sentimientos negativos debido al temor de perder el vínculo. La conducta facial afectiva puede ser considerada una herramienta para la regulación de la relación. Este proyecto investigó indicadores de afectividad facial de este conflicto en veinte pacientes femeninas con desorden de pánico en su primera sesión de psicoterapia. Se esperaba una preponderancia de sonrisa y falta de señales faciales de afecto negativo. Esto no se confirmó para la muestra total. Un análisis de conjuntos (cluster analysis) identificó dos subgrupos de pacientes con pánico. Uno de ellos confirmó en forma precisa la suposición. El otro sólo lo hizo en cuanto a que los pacientes sonreían más frecuentemente que en un grupo de control clínico mixto sin desórdenes de pánico. Además, los pacientes con pánico de este cluster mostraron mucho afecto negativo. Los pacientes de los dos clusters de pánico no difirieron en pánico y otros síntomas pero sí en sus descripciones de comportamiento interpersonal.

Resumo

Indícios da expressão do afecto facial em pacientes com perturbação de pânico

A psicodinâmica de pacientes com perturbação de pânico é frequentemente caracterizada pela dominância de conflitos autonomia-dependência, os quais incluem uma necessidade ambivalente de uma relação positiva face a um objecto significativo e uma incapacidade de expressão de sentimentos negativos devido ao receio de perder a relação. Os comportamentos faciais afectivos podem ser considerado como uma ferramenta para a regulação da relação. O projecto investigou indicadores faciais de afecto desse conflito em 20 pacientes femininos com perturbação de pânico durante a sua primeira sessão de psicoterapia. Era esperada uma predominância do sorriso facial e uma ausência de sinais de expressões faciais afectivas negativas. Isto não foi confirmado para a totalidade da amostra. Uma análise de clusters identificou dois subgrupos de pacientes com perturbação de pânico. Um que confirmou precisamente essa assumpção. A outra apenas a fez na medida que os pacientes do sorriam mais frequentemente do que foi observado num grupo clínico misto de controlo que excluía perturbação de. Os pacientes dos dois clusters de perturbação de pânico não se diferenciam relativamente à sua sintomatologia, mas sim em relação às descrições dos seus comportamentos interpessoais.

Sommario

L'esperessioni affettive facciali in pazienti con disturbo di panico

La psicodinamica dei pazienti con disturbo d'attacchi di panico è spesso caratterizzata da una prevalenza del conflitto autonomia-dipendenza, che include un bisogno ambivalente per una relazione positiva verso un oggetto significativo e l'incapacità di esprimere sentimenti negativi a causa del timore di perdere la relazione stessa. Il comportamento affettivo facciale può essere considerato uno strumento di regolazione per la relazione. Il presente studio ha indagato gli indicatori facciali di questo conflitto in 20 pazienti femmine con un disturbo di panico alla loro prima seduta di psicoterapia. Erano attesi una maggiore presenza di sorrisi e una mancanza di segnali facciali negativi. Questa ipotesi non è stata confermata per tutto il campione. Una cluster analysis ha identificato due sottogruppi. Uno ha confermato l'ipotesi del lavoro in modo preciso. L'altro gruppo invece tendeva ha sorridere in modo maggiore solo del gruppo di controllo. In aggiunta i pazienti di questo cluster mostravano una maggior quantità di affetti negativi. I pazienti dei due cluster non sono risultati differenti per quanto riguarda la sintomatologia ma sono risultati essere differenti nelle descrizioni dei loro problemi interpersonali.

Acknowledgments

The current results originated as part of the Project Relationship Regulation and Therapy Success in the Psychotherapy of Patients with Panic Disorders supported by Deutsche Forschungsgemeinschaft.

We thank all therapists and cooperating institutions: Klinik u. Poliklink für Psychotherapie u. Psychosomatik der TU Dresden, P. Joraschky; Institut u. Poliklinik für Psychosomatische Medizin, Psychotherapie u. Medizinische Psychologie der TU München, P. Buchheim; Klinik u. Poliklinik für Psychotherapie u. Psychosomatische Medizin der Universität Leipzig, M. Geyer; Klinik für Psychosomatik und Psychotherapie der Universität Giessen, M. Beutel; Bliestal Kliniken, R. Sandweg; Saarländisches Institut für Psychoanalyse u. Psychotherapie, U. Moldenhauer, and the therapists T. Anstadt, E. Bartels, B. Kessler, T. Kühne, E. Lemche, P. Martius, and T. Simmich.

Notes

1. Because an interval scaling of facial expression frequency is at least questionable, just as is the small sample size and the calculation of heterogeneity, we proceed conservatively with an ordinal scaling of the frequency data. Therefore, nonparametric tests were used.

2. Bortz (1999) recommends a median dichotomization for ordinally scaled data in order to use the cluster analysis methods with nominally scaled data. Because the inclusion of outliers leads in certain conditions to strong distortions of the clustering, these data must first be excluded (Backhaus, Erichson, & Weiber, 2000).