Coming to terms

Abstract

The assimilation model is a theory of psychological change that depicts the self as a community of internal voices, composed of traces of the person's experiences. The model suggests that disconnection of certain voices from the community underlies many forms of psychopathology and psychological distress. Such problematic voices may be assimilated through psychotherapeutic dialogue by building meaning bridges. Meaning bridges are signs (e.g., words, images, gestures, narratives) that have similar meaning to author and addressee, that is, to the signs’ producer and recipient, which may be different people or interacting internal voices. Building meaning bridges is thus a process of coming to terms with problematic voices, which reduces distress and gives access to experiential resources within the self. This article describes and illustrates meaning bridges, voices, signs, and associated concepts as elaborated in a program of research on the assimilation model.

Il modello di assimilazione è una teoria di cambiamento psicologico che descrive il sé come una comunità di voci interne, composte di tracce delle esperienze della persona. Il modello propone come la disconnessione di alcune voci dalla comunità sottolinea svariate forme di psicopatologia e distress psicologico. Queste voci problematiche possono essere assimilate tramite il dialogo psicoterapeutico attraverso la costruzione di ponti di significato. Questi ponti di significato sono segni (e.g. parole, immagini, gesti, narrative) che hanno significato simile per l'autore e il destinatario, cioè, per il produttore dei segni e per il ricevente, che possono essere persone diverse o voci interne che interagiscono. Costruire ponti di significato diviene così un processo di costruzione di un accordo tra le voci problematiche, attraverso cui si riduce il distress e si dà accesso alle risorse esperienziali all'interno del sé. L'articolo descrive e illustra i ponti di significato, le voci, i segni e i concetti associati così come elaborati in un programma di ricerca del modello di assimilazione.

RÉSUMÉ

Le modèle de l'assimilation est une théorie du changement psychologique qui décrit le soi comme une communauté de voix internes, composées de traces des expériences personnelles. Le modèle suggère que la déconnexion de certaines voix de la communauté sous-tend plusieurs formes de psychopathologies et de détresse psychologique. Ces voix problématiques peuvent être assimilées au travers du dialogue thérapeutique en construisant des ponts de sens. Les ponts de sens sont des signes (par ex., des mots, des images, des gestes, des narrations) qui ont un sens similaire pour l'auteur et le récepteur, qui peuvent être différentes personnes ou différentes voix internes en interaction. Construire des ponts de sens et donc un processus de venue à un accord avec des voix problématiques, qui réduit la détresse et donne accès à des ressources expérientielles au sein du soi. L'article décrit et illustre les ponts de sens, les voix, les signes, et les concepts associés tels qu’élaborés dans un programme de recherche sur le modèle de l'assimilation.

Um modelo de assimilação é uma teoria de mudança psicológica que enquadra o self como uma comunidade de vocês internas, composto por traços da experiência da pessoa. O modelo sugere que a desconexão de certas vozes da comunidade encerra várias formas de psicopatologia e disfuncionamento psicológico. Estas vozes psicopatológicas podem ser assimiladas através do diálogo psicoterapêutico através da construção de pontes de significado. As pontes de significado são sinais (por exemplo, palavras, imagens, gestos, narrativas) que têm significado semelhante entre o autor e aquele a quem se dirigem, ou seja sinais entre produtor e receptor que podem ser diferentes pessoas ou vozes internas em interacção. Construir pontes de significado é um processo de chegar a vozes problemáticas, o que reduz a disfuncionalidade e fornece acesso aos recursos experienciais do self. Este artigo descreve e ilustra pontes de significado, vozes, sinais e conceitos associados, tais como elaborados num programa de investigação sobre o modelo de assimilação.

Keywords:

• meaning bridge
• assimilation model
• signs
• voices
• psychotherapy process and outcome

Acknowledgements

I thank Isabel Caro, Robert Elliott, Miguel Gonçalves, Lynne Knobloch-Fedders, Ueli Kramer, Claudia Meystre, António Ribeiro, Hugo Schielke, and especially Katerine Osatuke for their thoughtful and valuable comments on drafts of this paper.