Affective impact and electrocortical correlates of a psychotherapeutic microintervention: An ERP study of cognitive restructuring

Abstract

Objective: Psychotherapy for depression emphasizes techniques that can help individuals regulate their moods. The present study investigated the affective impact and electrocortical correlates of cognitive restructuring, delivered as a 90-minute psychotherapeutic microintervention in a dysphoric sample. Method: Participants (N = 92) who reported either low or high levels of dysphoric symptoms were randomly assigned to the restructuring microintervention, a control intervention or a no-intervention condition. We obtained recordings of event-related potentials (ERPs) as well as mood self-ratings during an experimental session immediately after the psychotherapeutic microintervention and the control intervention in which a set of negatively valenced pictures (IAPS) was presented with different instructions. Results: Whereas the restructuring intervention group and the control intervention group reported both increases in positive and decreases in negative affect from pre- to post-intervention, the three groups differed significantly on ERP measures. Conclusions: Findings provide support for current models of mechanisms of action in cognitive therapies.

Obiettivo: La psicoterapia della depressione mette in risalto tecniche che possono aiutare gli individui a regolare il proprio umore. Questo studio ha valutato l'impatto affettivo e i correlati elettrocorticali della ristrutturazione cognitiva, fornita come microintervento psicoterapeutico di 90 minuti in un campione di soggetti con disforia.

Metodo: I partecipanti ( n = 92) che hanno riportato livelli bassi o alti di sintomi disforici hanno ricevuto in modo casuale un microintervento di ristrutturazione, un intervento di controllo o nessun intervento. Abbiamo preso le registrazioni dei potenziali evento-correlati (ERPs) e le auto-valutazioni dell'umore durante una sessione sperimentale effettuata immediatamente dopo il microintervento psicoterapeutico e l'intervento di controllo, nel corso del quale veniva presentata una serie di immagini a valenza negativa (IAPS) impartendo diverse istruzioni.

Risultati: Considerando che il gruppo di intervento di ristrutturazione e il gruppo di intervento di controllo hanno riportato entrambi aumento degli affetti positivi e diminuzione di quelli negativi dal pre al post-intervento, i tre gruppi differivano in modo significativo nelle misure di ERP.

Conclusioni: I risultati forniscono dati a supporto dei modelli attuali di meccanismi di azione in terapie cognitive.

Objetivo: A psicoterapia para a depressão enfatiza técnicas que podem ajudar os indivíduos a regular os seus estados de humor. O presente estudo investigou o impacto afetivo e os correlatos electrocorticais da reestruturação cognitiva, efetuada como microintervenção psicoterapêutica numa amostra com perturbação disfórica. Método: Participantes (N=92) que reportaram níveis reduzidos ou elevados de sintomas disfóricos foram selecionados aleatoriamente para a microintervenção de reestruturação, para a intervenção de controlo ou para uma condição de não-intervenção. Obtivemos registos de potenciais evocados relacionados com o evento (Event-related potentials; ERPs) bem como auto-avaliações de humor durante uma sessão experimental imediatamente depois da microintervenção psicoterapêutica e da intervenção de controlo, onde foi apresentado um conjunto de imagens de valência negativa (IAPS) com diferentes instruções. Resultados: Enquanto que o grupo de intervenção de reestruturação e o grupo de intervenção de controlo apresentaram simultaneamente um aumento de afeto positivo e diminuição de afeto negativo do pré para o pós-intervenção, os três grupos mostraram diferir significativamente nas medidas de ERP. Conclusões: Os resultados encontrados fornecem suporte aos modelos atuais dos mecanismos de ação nas terapias cognitivas.

Ziel: Die Psychotherapie bei Depressionen betont Techniken, die betroffenen Personen helfen können, ihre Stimmungen zu regulieren. Die vorliegende Studie untersuchte die affektiven Auswirkungen und elektrokortikalen Korrelate der kognitiven Umstrukturierung, in Form einer 90-minütigen psychotherapeutischen Mikrointervention in einer Stichprobe mit dysphorischen Patienten. Methode: Teilnehmer (N=92), die entweder von einem niedrigen oder einem hohen Grad dysphorischer Symptomen berichteten, wurden randomisiert folgenden Gruppen zugeordnet: der Umstrukturierungs- Mikrointerventionsbedingung, einer Kontrollinterventionsbedingung oder der Bedingung mit keiner Intervention. Es wurden Aufzeichnungen von ereigniskorrelierten Potentialen (ERPs) generiert, ebenso wurden Selbstbeurteilungen der Stimmung während der experimentellen Sitzung sofort nach der psychotherapeutischen Mikrointervention und bei der Kontrollintervention, in der ein Set von negativbeladenen Bildern (IAPS) mit verschiedenen Anleitungen dargeboten wurde, ebenfalls nach der Intervention erhoben. Ergebnisse: Während die Umstrukturierung- Interventionsgruppe und die Kontroll-Interventionsgruppe beide von einer Steigerung der positiven und eine Abschwächung der negativen Affekte von der Prä- zu der Postintervention berichteten, unterschieden sich die drei Gruppen signifikant in den ERP-Messungen. Schlussfolgerung: Die Ergebnisse liefern Unterstützung für die gängigen Modelle der Handlungsmechanismen in der kognitiven Therapie.

目的：針對憂鬱之心理治療技術主要在協助人們調節心情，本研究對認知重組之情緒影響與電位皮質反應進行探討，對一組情緒低落的樣本進行 90分鐘之心理治療微型介入。方法：將自陳情緒低落症狀低或高的參與者 (N = 92) 隨機分配至重組式微型介入、控制式介入或無介入組。在心理治療微型介入與呈現負性圖像 (negatively valenced pictures, IAPS)之控制式介入後，立即進行實驗，紀錄實驗中的事件關聯電位 (event-related potentials, ERPs)與自評之心情狀態。結果：由介入前至介入後，重組式介入組與控制式介入組皆自陳正向情緒增加、負向情緒降低，但三組在 ERP測量上均有顯著差異。結論：本研究結果支持當今認知治療中之行動機制模式。

Keywords:

• cognitive restructuring
• microintervention
• depression
• neuroscience
• EEG

Notes

1. For the detailed intervention protocols, please contact the authors.

2. Unpleasant and highly arousing IAPS pictures: 1300, 1930, 2053, 2120, 2141, 2703, 2710, 2799, 2800, 2900, 3160, 3220, 6200, 6212, 6244, 6312, 6315, 8230, 8485, 9050, 9160, 9220, 9250, 9254, 9405, 9415, 9421, 9424, 9432, 9520, 9560, 9561, 9592, 9620, 9622, 9903, 9911, 9921, 9925, 9926.

Additional information

Funding

Funding: This work was supported by grants from the Humboldt Foundation (Trans-Coop Program).