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Original Articles

Efficacy of systemic therapy on adults with mental disorders: A meta-analysis

, &
Pages 241-257 | Received 08 Jul 2013, Accepted 12 Jun 2014, Published online: 17 Jul 2014
 

Abstract

Objective: To evaluate the efficacy of systemic therapy on psychiatric disorders in adulthood. Methods: This meta-analysis integrates results of 37 randomized controlled trials (RCT) of therapy with an explicit systemic focus on adults with psychiatric disorders. Studies were identified through systematic searches in electronic databases and cross-referencing. Results: On average, systemic therapy had stronger short-term (g = .51) and long-term (g = .55) efficacies than control groups without alternative treatment and stronger short-term effects than alternative active treatments (g = .25). In addition, efficacy of systemic therapy was similar to those of other bona fide psychotherapies. Individuals receiving systemic therapy plus medication showed stronger improvements at posttest (g = .71) and follow-up (g = .87) than those receiving only medication. Illness-specific analyses showed positive short-term efficacy of systemic therapy on eating disorders, mood disorders, obsessive–compulsive disorders, schizophrenia, and somatoform disorders. At follow-up, efficacy of systemic therapy was only found on eating disorders, mood disorders, and schizophrenia. In addition, systemic therapy had lower dropout rates than alternative treatments. For certain comparisons, effect sizes were moderated by participant age, study quality, and year of publication. Conclusions: We conclude that the present meta-analysis found some evidence for the efficacy of systemic therapy on five disorders, but the number of available RCT is still limited. More research is needed on systemic therapy of other disorders, such as anxiety disorders and substance use disorders.

Obiettivo: Valutare l'efficacia della terapia sistemica sui disturbi psichiatrici in età adulta. Metodi: Questa meta-analisi integra i risultati di 37 studi randomizzati controllati (RCT) di terapia con un focus sistemico esplicito su adulti con disturbi psichiatrici. Gli studi sono stati identificati attraverso ricerche sistematiche sulle banche dati elettroniche e riferimenti incrociati. Risultati: In media, la terapia sistemica ha avuto efficacia maggiore a breve termine (g = .51) e a lungo termine (G55) rispetto ai gruppi di controllo senza trattamento alternativo ed effetti maggiori a breve termine rispetto a trattamenti attivi alternativi (g = .25). Inoltre, l'efficacia della terapia sistemica era simile a quella di altre psicoterapie qualificate. Soggetti che ricevono terapia sistemica in aggiunta alla terapia farmacologica hanno mostrato miglioramenti maggiori al post-test (g = .71) e al follow-up (g = .87) rispetto a quelli trattati solo con farmaci. Analisi specifiche per malattia hanno dimostrato l'efficacia positiva a breve termine della terapia sistemica sui disturbi alimentari, disturbi dell'umore, disturbo ossessivo-compulsivo, schizofrenia e disturbi somatoformi. Al follow-up, l'efficacia della terapia sistemica è stata rilevata solo nei disturbi alimentari, disturbi dell'umore e schizofrenia. Inoltre, la terapia sistemica ha avuto tassi di drop out più bassi rispetto ai trattamenti alternativi. In alcuni confronti, l'effect-size era moderato dall'età dei partecipanti, qualità di studio e anno di pubblicazione. Conclusioni: In conclusione questa meta-analisi ha trovato alcune prove dell'efficacia della terapia sistemica in cinque disturbi, ma il numero di studi RCT disponibili è ancora limitata. Sono necessarie ulteriori ricerche sulla terapia sistemica di altri disturbi, come disturbi d'ansia e disturbi da uso di sostanze.

Ziel: Ziel der Studie ist die Evaluation der Wirksamkeit systemischer Therapie bei psychischen Störungen des Erwachsenenalters. Methode: Die Metaanalyse integriert die Ergebnisse von 37 randomisierten kontrollierten Studien mit einem explizit systemischen Fokus auf Erwachsene mit psychischen Störungen. Die Studien wurden mit Hilfe systematischer Suchen in elektronischen Datenbanken und über Kreuzreferenzen identifiziert. Ergebnisse: Im Mittel hatte die systemische Therapie eine stärkere kurzfristige (g=.51) und langfristige (g=.55) Wirksamkeit als Kontrollgruppen ohne eine alternative Behandlung und stärkere Kurzzeiteffekte als alternative aktive Behandlungen (g=.25). Des Weiteren ist der Effekt systemischer Therapie vergleichbar mit denen anderer anerkannter Psychotherapien. Probanden, welche systemische Therapie und Medikamente erhielten zeigten stärkere Verbesserungen beim Posttest (g=.71) und beim Follow-Up (g=.87) als Probanden, die ausschließlich Medikamente erhielten. Störungsspezifische Analysen zeigten positive Kurzzeiteffekte bei Essstörungen, affektiven Störungen, Zwangsstörungen, Schizophrenie und somatoformen Störungen. Beim Follow-Up konnte die Wirksamkeit der systemischen Therapie nur bei Essstörungen, affektiven Störungen und Schizophrenie belegt werden. Außerdem hatte die systemische Therapie geringere Abbruchraten als andere Behandlungen. Um sichere Vergleichen ziehen zu können, wurden die Effektstärken durch das Probandenalter, die Qualität der Studien und das Publikationsjahr moderiert. Schlussfolgerung: Zusammenfassend konnte die vorliegende Meta-Analyse einige Belege zur Wirksamkeit der systemischen Therapie bei fünf Störungen liefern. Allerdings ist die Zahl zugänglicher randomisierter kontrollierter Studien weiterhin begrenzt. Weitere Forschung zu systemischer Therapie bei anderen Störungen, wie Angststörungen und Substanzmissbrauch, ist nötig.

Objetivo: Avaliar a eficácia da terapia sistémica nas perturbações psiquiátricas em adultos. Métodos: Esta meta-análise integra os resultados de 37 estudos randomizados controlados (ERC) de terapias com uma abordagem sistémica explícita, dirigidas a adultos com perturbações psiquiátricas. Os estudos foram identificados através de pesquisas sistemáticas em bases de dados eletrónicas e por referenciação cruzada. Resultados: Em média, a terapia sistémica teve uma maior eficácia a curto prazo (g=.51) e a longo prazo (g=.55) quando comparada com os grupos de controlo sem tratamento alternativo, e efeitos mais fortes a curto prazo do que os tratamentos ativos alternativos (g=.25). Além disso, a eficácia da terapia sistémica foi semelhante à de outras psicoterapias bona fide. Sujeitos que recebiam terapia sistémica combinada com medicação apresentaram mais melhorias no pós-teste (g=.71) e follow-up (g=.87) do que aqueles que receberam apenas medicação. Análises específicas por perturbação mostraram que a terapia sistémica tem uma eficácia positiva a curto prazo em perturbações alimentares, perturbações de humor, perturbações obsessivo-compulsivas, esquizofrenia e perturbações somatoformes. No follow-up, apenas se verificou a eficácia da terapia sistémica em perturbações alimentares, perturbações do humor e esquizofrenia. Para além disso, as taxas de desistência em terapia sistémica foram inferiores às de tratamentos alternativos. Para certas comparações, a magnitude do efeito foi moderada pela idade dos participantes, pela qualidade do estudo e pelo ano de publicação. Conclusões: Concluiu-se que a presente meta-análise encontrou algumas evidências para a eficácia da terapia sistémica em cinco perturbações, mas o número de ERC disponíveis é ainda limitado. São necessárias mais investigações sobre a terapia sistémica dirigida a outras perturbações, tais como perturbações de ansiedade e perturbações por uso de substâncias.

目標:評量系統取向治療對成年精神疾患患者之療效。方法:本後設分析統整37個特別以系統取向為主,針對成年精神疾患患者隨機控制研究(RCT)的結果。所有的研究是透過電子資料庫以及交互參考文獻的資料而來。 結果:平均而言,系統取向治療比沒有進行任何治療的控制組有更強的短期效果(g = .51)和長期效果(g = .55),並且比有接受其他積極治療者有更強的短期效果(g = .25)。除此之外,系統取向治療的效果近似於其他真正的心理治療。同時接受系統取向治療與藥物治療者在後測(g = .71)及追蹤測(g = .87)的時候,和那些僅接受藥物治療者相比,顯示較強的改善效果。針對不同疾患的分析則顯示系統取向治療對飲食疾患、情緒疾患、強迫疾患、知覺失調以及身體化的疾患有正向的短期療效。及至追蹤測的時候,系統取向治療則只有對飲食疾患、情緒疾患以及知覺失調有效。進而言之,系統取向治療相較於其他治療取向,有較低的提早退出治療率。針對一些比較,可發現效果值會受到研究參與者年齡、研究的品質以及發表年代等影響。 結論:研究者從本後設分析研究支持系統取向治療對五種疾患有效,但是所搜尋到的RCT仍然有限。仍須有更多系統取向治療針對其他疾患的研究,例如焦慮疾患以及物質濫用疾患。

Acknowledgement

We thank Kirsten von Sydow for providing translations of four Chinese studies.

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