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Therapists' in-session experiences with depressive clients: A grounded theory

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Pages 206-219 | Received 16 Jun 2014, Accepted 04 Sep 2014, Published online: 08 Oct 2014
 

Abstract

Objective: This study explores the experiential process of psychotherapists during a session with a currently depressive client. Method: Individual and focus group interviews were conducted with 30 therapists and the grounded theory method was used as a methodological framework. Results: The therapists' experience was conceptualized as Experiential oscillation between getting closer to a client's depressive experience and moving away from it. Its development over the course of a session is depicted by a six-phase Depression Co-experiencing Trajectory model. Conclusions: The resultant theory interconnects different therapists' emotional responses to a depressive client within a coherent process model, which allows us to track the changes in therapists' experiences, to name the relations between them, and to connect them with the therapy's in-session microprocesses.

Obiettivo: Questo studio esplora il processo esperienziale di psicoterapeuti nel corso di una seduta con un paziente in fase depressiva. Metodo: Sono state condotte interviste individuali e di focus group con 30 terapeuti ed è stato usato il metodo della grounded theory come cornice metodologica. Risultati: l'esperienza dei terapeuti è stata concettualizzata come oscillazione esperienziale tra l'avvicinarsi all'esperienza depressiva di un paziente e l'allontanarsi da essa. Il suo sviluppo nel corso di una seduta è rappresentato da un modello a sei fasi della Depression Co-experiencing Trajectory. Conclusioni: La teoria che ne risulta mette in connessione differenti risposte emotive dei terapeuti al paziente depresso all'interno di un modello di processo coerente, che ci consente di tenere traccia dei cambiamenti nelle esperienze dei terapeuti, di nominare i rapporti tra di loro, e di collegarli con i microprocessi terapeutici in seduta.

Ziel: Diese Studie untersucht den Erlebnisprozess von Psychotherapeuten während einer Sitzung mit einem gegenwärtig depressiven Patienten. Methode: Es wurden individuelle sowie „focus group“-Interviews mit 30 Therapeuten durchgeführt. Als methodologischer Rahmen wurde die grounded theory“-Methode eingesetzt. Ergebnisse: Das Erleben der Therapeuten wurde als eine Oszillation zwischen einem der depressiven Symptomatik Näherkommen und Abrücken konzeptualisiert. Die Entwicklung der Oszillation über den Sitzungsverlauf wird anhand eines sechsphasigen „Depression Co-experiencing Trajectory“-Modell dargestellt. Schlussfolgerung: Die resultierende Theorie verbindet verschiedene emotionale Antworten der Therapeuten auf einen depressiven Patienten miteinander innerhalb eines kohärenten Prozessmodells, was uns ermöglicht, die Veränderungen im Therapeutenerleben zu verfolgen, Beziehungen zwischen diesen zu benennen und sie mit den während einer Sitzung ablaufenden Mikroprozessen zu verbinden.

Objetivo: Este estudo explora o processo experiencial dos psicoterapeutas durante uma sessão com um cliente atualmente deprimido. Método: Foram realizadas entrevistas individuais e grupos focais com 30 terapeutas, e utilizou-se como referente metodológico o método da grounded theory. Resultados: A experiência dos terapeutas foi concetualizada como uma oscilação experiencial entre aproximar-se da experiência depressiva do cliente e afastar-se dela. O seu desenvolvimento ao longo de uma sessão é representado por um modelo de Trajetória Co-experiencial da Depressão, composto por 6 fases. Conclusões: A teoria resultante interliga diferentes respostas emocionais dos terapeutas a um cliente deprimido, no contexto de um modelo processual coerente. Este modelo permite-nos monitorizar as mudanças nas experiências dos terapeutas, designar as relações entre elas, e relacioná-las com os microprocessos terapêuticos intra-sessão.

目標:本研究探索心理治療師在跟目前正罹患憂鬱症個案晤談中的體驗性歷程。方法:針對30位治療師進行個別與焦點團體訪談,以紮根理論為方法學的架構。結果:治療師的體驗可以概念化為體驗性的擺盪於貼近個案的憂鬱體驗以及逃開的兩極之間。在一整個晤談的療程中可謂經歷六階段的憂鬱共體驗彈道模式。結論:這個合成理論乃是結合不同治療師針對憂鬱症患者的情緒反應的一致歷程模式,藉由此模式可追蹤治療師的體驗改變,可具象化彼此間的關係並加以命名,以及將其與治療歷程中的微歷程相結合。

Acknowledgment

We thank Zbynek Vybiral and our student assistants Petra Gubaniova and Katerina Zaloudkova for their valuable help.

Additional information

Funding

This study was supported by the Czech Science Foundation [grant number GAP407/11/0141].

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