Empathy from the client's perspective: A grounded theory analysis

Abstract

Although empathy is one of most robust predictors of client outcome, there is little consensus about how best to conceptualize this construct. Objective: The aim of the present research was to investigate clients’ perceptions and in-session experiences of empathy. Method: Semi-structured, video-assisted interpersonal process recall interviews were used to collect data from nine clients receiving individual psychotherapy at a university psychology clinic. Results: Grounded theory analysis yielded a model consisting of three clusters: (1) relational context of empathy (i.e., personal relationship and professional relationship), (2) types of empathy (i.e., psychotherapists’ cognitive empathy, psychotherapists’ emotional empathy, and client attunement to psychotherapist), and (3) utility of empathy (i.e., process-related benefits and client-related benefits). Conclusions: These results suggest that empathy is a multi-dimensional, interactional process that affects—and is affected by—the broader relationship between client and psychotherapist.

Resumo

Embora a empatia seja um dos preditores mais robustos do resultado do cliente, há pouco consenso sobre a melhor forma de conceituar este constructo. Objetivo: O objetivo da presente pesquisa foi investigar as percepções e as experiências de empatia dos clientes na sessão. Método: Foram utilizadas entrevistas semiestruturadas vídeo-assistidas de rememorações de processos interpessoais para coletar dados de nove clientes que receberam psicoterapia individual em uma clínica de psicologia universitária. Resultados: A análise pela teoria fundamentada resultou em um modelo composto por três grupos: (1) o contexto relacional de empatia (i.e., relação pessoal e relação profissional), (2) tipos de empatia (i.e., a empatia cognitiva dos psicoterapeutas, a empatia emocional dos psicoterapeutas, e a sintonia do cliente com o psicoterapeuta, e (3) utilidade da empatia (i.e., benefícios relacionados ao processo e benefícios relacionados ao cliente). Conclusão: Esses resultados sugerem que a empatia é um processo interacional multidimensional que afeta - e é afetado - pela relação mais ampla entre cliente e psicoterapeuta.

Abstract

Obwohl Empathie eine der robustesten Prädiktoren des Therapieergebnisses darstellt, gibt es wenig Konsens bezüglich einer optimalen Konzeptualisierung des Konstrukts. Ziel: Das Ziel der aktuellen Forschung war die Untersuchung der Klientenwahrnehmung und das Erleben von Empathie während der Sitzung. Methode: Teilstrukturierte, videounterstützte Interviews zur Erinnerung an interpersonelle Prozesse wurden verwendet, um Daten von Klienten zu sammeln, die Einzelpsychotherapie an einer universitären Psychotherapieambulanz erhielten. Ergebnisse: Eine Grounded-Theory-Analyse ergab ein Modell, welche aus drei Clustern bestand: (1) Beziehungskontext der Empathie (d.h. persönliche Beziehung und professionelle Beziehung), (2) Arten der Empathie (d.h. kognitive Empathie des Psychotherapeuten, emotionale Empathie des Psychotherapeuten, Einstimmung des Klienten auf den Psychotherapeuten) und (3) Verwendung von Empathie (d.h. prozessbezogener Nutzen und klientbezogener Nutzen). Schlussfolgerungen: Diese Ergebnisse legen nahe, dass Empathie ein multidimensionaler Interaktionsprozess darstellt, welcher die übergeordnete Beziehung zwischen Klient und Psychotherapeut beeinflusst und von dieser Beziehung beeinflusst wird.

摘要

雖然同理心是了解個案治療成效最有力的預測變項之一，然而對於如何能最佳地概念化這個構念卻少有共識。目標：本研究的目的在於檢視當事人在晤談中的同理心經驗和他們對這個經驗的知覺。方法：本研究運用半結構、錄影輔助的人際歷程回顧訪談，據以收集九位在大學心理診所接受個別心理治療的當事人資料。結果：紮根理論分析產出包括三種類別的模式：（1）同理心的關係脈絡（例如：個人關係和專業關係）；（2）同理心的形式（例如：心理治療師認知上的同理心、心理治療師情緒上的同理心、當事人對治療師的同調反應）；以及（3）同理心的運用（例如：與歷程有關的效益以及與當事人有關的效益）。結論：這些結果建議同理心是種多向度的互動歷程，它影響—同時也受到影響—當事人和心理治療師之間更廣泛的關係。

Anche se l'empatia è uno dei predittori di esito del paziente più robusti, non c'è un'opinione diffusa su come concettualizzare meglio questo costrutto. Obiettivo: Lo scopo di questa ricerca era quello di indagare la percezione dei pazienti e le esperienze di empatia in seduta. Metodo: sono state usate interviste semi-strutturate sul ricordo video-assistito dei processi interpersonali, per raccogliere dati da nove pazienti che hanno effettuato una psicoterapia individuale presso la clinica universitaria di psicologia. Risultati: l'analisi grounded theory ha prodotto un modello composto da tre gruppi: (1) contesto relazionale di empatia (vale a dire, il rapporto personale e il rapporto professionale), (2) tipi di empatia (vale a dire, empatia cognitiva del terapeuta, empatia emozionale del terapeuta, e sintonia del paziente con il terapeuta), e (3) l'utilità di empatia (vale a dire, i benefici relativi al processo e benefici relativi al paziente). Conclusioni: Questi risultati suggeriscono che l'empatia è un processo multi-dimensionale e interattivo che interessa -ed è dato da- il rapporto più ampio tra paziente e psicoterapeuta.

Keywords:

• empathy
• qualitative
• grounded theory
• interpersonal process recall

Palavras-chave:

• empatia
• qualitativo
• teoria fundamentada
• processo interpessoal

Schlüsselwörter:

• Empathie
• Qualitativ
• Grounded-Theory
• Erinnerung interpersoneller Prozesse

關鍵詞:

• 同理心
• 質性研究
• 紮根理論
• 人際歷程回顧

Parole chiave:

• empatia
• qualitativo
• grounded theory
• ricordo del processo interpersonale