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Assimilation, reflexivity, and therapist responsiveness in group psychotherapy for social phobia: A case study

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Pages 710-723 | Received 15 Aug 2014, Accepted 05 Feb 2016, Published online: 19 Apr 2016
 

Abstract

Objective: This case study examined reflexivity and the assimilation of problematic experiences, especially its progress within and between the Assimilation of Problematic Experiences Scale (APES) Stages 2–3, in group psychotherapy for social phobia. Method: The data consisted of all of one client's turns expressing the two voices of her main problematic experience in 12 sessions, and all replies by the therapist in direct connection to them. The client's utterances were rated on the APES. Results: A detailed analysis of 13 conversational passages revealed that progress in assimilation happened only when the client took a reflexive stance towards her inner experience or outer actions. There were a few instances when she took a reflexive stance, but no progress in assimilation could be noted. A qualitative analysis of three conversational episodes showed how therapist responsiveness facilitated the client's increased reflexivity and progress in assimilation. Conclusions: Reflexivity appears to be a necessary condition for progress in assimilation both at APES Stages 2 and 3, but the model should recognize that reflexivity can appear in diverse forms and at different levels. Therapist responsiveness and sensitivity to the client's assimilation process is crucial for a successful transition from Stage 2 to Stage 3.

Resumo

Objetivo: Esse estudo de caso examinou a reflexividade e a assimilação de experiências problemáticas, especialmente seu progresso dentro e entre a Escala de Assimilação de Experiências Problemáticas (EAEP) nos Estágios 2-3, em psicoterapia de grupo para fobia social. Método: Os dados consistiam de todas as voltas de um cliente expressando as duas vozes de sua principal experiência problemática em 12 sessões, e todas as respostas do terapeuta em conexão direta com elas. As declarações do cliente foram avaliadas no EAEP. Resultados: Uma análise detalhada de 13 passagens de conversação revelou que o progresso na assimilação ocorreu somente quando o cliente iniciou uma atitude reflexiva em relação à sua experiência interna ou à ações externas. Houve alguns casos em que ela tomou uma postura reflexiva, mas nenhum progresso na assimilação pode ser observado. Uma análise qualitativa de três episódios de conversação mostrou como a capacidade de resposta do terapeuta facilitou o aumento da reflexividade e do progresso do cliente na assimilação. Conclusão: A reflexão parece ser uma condição necessária para o progresso na assimilação em ambos estágios 2-3 da escala EAEP, mas o modelo deve reconhecer que a reflexividade pode aparecer em diversas formas e em diferentes níveis. A capacidade de resposta e a sensibilidade do terapeuta ao processo de assimilação do cliente é crucial para uma transição bem sucedida do estágio 2 para o estágio 3.

Zusammenfassung

Ziel: Diese Fallstudie untersuchte die Reflexivität und Assimilation von problematischen Erlebnissen, insbesondere den Fortschritt innerhalb und zwischen den Stufen 2 und 3 der Skala zur Assimilation problematischer Erlebnisse (APES), in Gruppenpsychotherapie für soziale Phobie. Methode: Die Daten umfassten alle Äußerungen einer Klientin zu den beiden Stimmen ihres zentralen problematischen Erlebnisses in zwölf Sitzungen und alle Erwiderungen des Therapeuten in direkter Verbindung zu diesen. Die Äußerungen der Klientin wurden anhand der APES eingeschätzt. Ergebnisse: Eine detaillierte Analyse von 13 Dialogabschnitten zeigte, dass Fortschritte in der Assimilation nur dann stattfanden, wenn die Klientin eine reflexive Haltung zur ihrem inneren Erleben oder äußeren Handlungen einnahm. In einigen wenigen Fällen konnte trotz einer reflexiven Haltung der Klientin kein Assimilationsfortschritt beobachtet werden. Eine qualitative Analyse von drei Dialogabschnitten zeigte wie das Antwortverhalten des Therapeuten eine Zunahme der Reflexivität der Klientin und Fortschritte in der Assimilation förderte. Schlussfolgerungen: Reflexivität scheint eine notwendige Bedingung für den Fortschritt der Assimilation in den APES Stufen 2 sowie 3 zu sein, wobei das Modell berücksichtigen sollte, dass Reflexivität in unterschiedlichen Formen und auf unterschiedlichen Niveaus auftreten kann. Das Antwortverhalten des Therapeuten und die Sensitivität für den Assimilationsprozess des Klienten ist für einen erfolgreichen Übergang von Stufe 2 zu Stufe 3 von wesentlicher Bedeutung.

摘要

目標:本研究旨在檢視社交恐懼症患者在團體心理治療中對於問題經驗的反思力、以及同化能力,特別針對同化問題經驗量表(APES)中階段二至階段三的進展。方法:蒐集12次個案對於主要問題經驗所表達的二種聲音,以及治療師給予的所有的回應、直接的對話等,並以參照APES的架構來評定個案的談話內容。結果:從詳實地分析13個對話片段中發現,唯有個案以反思的角度省思自己內在經驗或外在行動時同化的進展才會發生;不過仍有少數個案具有反思力但同化並未發生的情況。三組對話情節的質性分析顯示治療者的回應增加個案的反思力也催化同化經驗的進展。結論:反思力是APES階段二和階段三進展的必要條件,不過該模式應能辨識出反思力出現的不同形式和層次;而治療師的回應與敏感度則是決定同化歷程能否從階段二成功轉換到階段三的重要因素。

Obiettivo: Questo studio di caso singolo ha esaminato la riflessività e l'assimilazione di esperienze problematiche, e in particolare il suo progresso all'interno e tra le fasi 2–3 dell'Assimilation of Problematic Experiences Scale (APES), nella psicoterapia di gruppo per la fobia sociale. Metodo: i dati raccolti consistevano in tutti i turni di una paziente che esprimevano le due voci della sua esperienza problematica principale in 12 sedute e tutte le risposte del terapeuta correlate ad essi. Le affermazioni della paziente sono state valutate sull'APS. Risultati: un'analisi dettagliata di 13 passaggi di conversazione ha rivelato che il progresso nell'assimilazione è avvenuto solo quando la paziente ha assunto una posizione riflessiva verso la propria esperienza interiore o le azioni esterne. Ci sono stati pochi momenti nei quali la paziente ha assunto una posizione riflessiva, ma non è stato possibile osservare alcun progresso nell'assimilazione. Un'analisi qualitativa di tre episodi di conversazione ha dimostrato come la risposta del terapeuta abbia facilitato l'aumento la riflessività della paziente e il progresso nell'assimilazione. Conclusioni: la riflessività sembra essere una condizione necessaria per il progresso nell'assimilazione sia nella fase 2 e 3 dell'APES, ma il modello dovrebbe riconoscere che la riflessività può apparire in forme diverse e a diversi livelli. La reattività e la sensibilità del terapeuta al processo di assimilazione del paziente sono fondamentali per una transizione di successo tra la fase 2 e la fase 3.

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