The Experience of Forming a Therapeutic Relationship from the Client’s Perspective: A Metasynthesis^†

Abstract

Objective: This review aimed to synthesize qualitative research exploring clients’ perspectives of forming a therapeutic relationship with their therapist or counsellor. Method: Noblit and Hare’s meta-ethnographic approach was used to guide the synthesis of 13 studies meeting inclusion criteria. The quality of each study was rated using the Critical Appraisal Skills Programme quality rating checklist. Results: Findings demonstrated that clients create a hierarchy of desired therapist characteristics to assess how well the therapy can meet their needs (theme 1: assessing client-therapist match). The formation of the therapeutic relationship is facilitated by an openness from both the therapist and client (theme 2: facilitating openness) and helps to develop a connection through which the client can be fundamentally understood (theme 3: connecting on a deeper level). Displays of disrespectful or disempowering behaviour generate barriers in the formation of a therapeutic relationship (theme 4: empowerment through respect). Conclusions: The meta-ethnographic approach extended the findings from each individual study to highlight some significant discoveries, including that clients across different settings created a hierarchy of therapist characteristics which were of varying importance to them depending on their perceived needs. Additionally, clients reported that they preferred their therapists to disclose information in order to facilitate the therapeutic relationship.

Resumo

Objetivo: Esta revisão teve como objetivo sintetizar pesquisa qualitativa explorando as perspectivas dos clientes de formar uma relação terapêutica com seu terapeuta ou conselheiro. Método: A abordagem meta-etnográfica de Noblit e Hare foi usada para orientar a síntese de 13 estudos que atendem aos critérios de inclusão. A qualidade de cada estudo foi avaliada usando a lista de verificação da classificação de qualidade do Critical Appraisal Skills Programme. Resultados: os resultados demonstraram que os clientes criam uma hierarquia das características desejadas do terapeuta para avaliar o quão bem a terapia pode atender às suas necessidades (tema 1: avaliação da correspondência cliente-terapeuta). A formação da relação terapêutica é facilitada por uma abertura de ambos terapeuta e cliente (tema 2: facilitar a abertura) e ajuda a desenvolver uma conexão através da qual o cliente pode ser fundamentalmente entendido (tema 3: conexão em um nível mais profundo). Manifestações de desrespeito ou comportamento desvalorizante geram barreiras na formação de uma relação terapêutica (tema 4: fortalecimento através do respeito). Conclusões: A abordagem meta-etnográfica ampliou os achados de cada estudo individual para destacar algumas descobertas significativas, incluindo que os clientes em diferentes contextos criaram uma hierarquia de características do terapeuta de importância variável dependendo de suas necessidades percebidas. Além disso, os clientes relataram que eles preferiam que seus terapeutas revelassem informações para facilitar a relação terapêutica.

Zusammenfassung

Ziel: Das Ziel dieses Reviews war die Synthese qualitativer Forschung zur Klientenperspektive des Aufbaus einer therapeutischen Beziehung mit dem Therapeuten oder Berater. Methode: Der metaethnographische Ansatz von Noblit und Hare wurde verwendet, um die Synthese von 13 Studien, welche die Einschlusskriterien erfüllten, zu leiten. Die Qualität jeder Studie wurde anhand des Critical Appraisal Skills Programme Checkliste zur Qualitätseinschätzung beurteilt. Ergebnisse: Die Befunde zeigen, dass Klienten eine Hierarchie erwünschter Therapeutencharakteristika erstellen, um einzuschätzen, wie gut die Therapie ihre Bedürfnisse erfüllen kann (Thema 1: Beurteilung der Klienten-Therapeuten-Passung). Den Aufbau der therapeutischen Beziehung wird durch die Offenheit sowohl des Klienten als auch des Therapeuten gefördert (Thema 2: Förderung von Offenheit) und hilft eine Verbindung zu entwickeln, wodurch der Klient tiefgehend verstanden werden kann (Thema 3: Verbindung auf einer tieferen Ebene). Das Zeigen von respektlosem oder entmündigendem Verhalten führt zu Barrieren beim Aufbau der therapeutischen Beziehung (Thema 4: Selbstwirksamkeit durch Respekt). Schlussfolgerungen: Der metaethnographische Ansatz baute auf die Befunde der einzelnen Studien und unterstrich einige signifikante Ergebnisse, u.a. dass Klienten über verschiedene Settings hinweg eine Hierarchie von Therapeutencharakteristika erstellten, welche für sie je nach ihren wahrgenommenen Bedürfnissen von unterschiedlicher Bedeutsamkeit waren. Weiterhin berichteten Klienten, dass sie es bevorzugten, wenn ihre Therapeuten Informationen teilten, um die therapeutische Beziehung zu fördern.

摘要

目標：本文回顧多篇質性研究綜合探討以個案的觀點來檢視他們與治療師/諮商師間的治療關係的形成。方法：使用Noblit和 Hare's 的後設民族誌研究法來統整符合納入標準的13篇研究，每篇研究以「關鍵評估技巧程序品質評定量表」來評定是否符合指標。結果：結果顯現個案建立起理想治療師特質的階層，藉此評估整個治療是否能滿足其需求(主題1：評估個案-治療師的適配性)；個案與治療師的開放性能催化治療性關係的形成(主題二：催化開放性)；透過基本的相互了解有助於發展彼此的連結（主題三；更深層的連結）；缺乏尊重、賦能的行為是治療關係發展的阻礙（主題四：透過尊重來賦能）。結論：透過後設民族誌的研究方式得以從每一篇單一研究的結果拓展到凸顯一些顯著的發現：包括不管是任何場域的個案均有建立起治療師特質的階層，這些特質對其重要性乃依據他們知覺的需求而定。除此之外，個案自陳他們比較喜歡他們的治療師能夠自我揭露，藉此能催化治療性的關係。

Obiettivo: questa review vuole sintetizzare la ricerca qualitativa esplorando il punto di vista dei pazienti sulla costruzione della relazione terapeutica con il terapeuta o il counsellor. Metodo: è stato usato l'approccio meta-etnografico di Noblit e Hare per guidare la sintesi di 13 studi che rispondevano ai criteri di inclusione. È stata valutata la qualità di ciascuno studio utilizzando la checklist di valutazione della qualità del Critical Appraisal Skills Program. Risultati: i risultati hanno dimostrato che i pazienti creano una gerarchia delle caratteristiche desiderate del terapeuta per valutare quanto la terapia possa soddisfare i loro bisogni (tema 1: valutazione della corrispondenza paziente-terapeuta). La formazione della relazione terapeutica è facilitata dall'apertura da parte del terapeuta e del paziente (tema 2: facilitare l'apertura) e aiuta a sviluppare una connessione attraverso la quale il paziente può essere fondamentalmente capito (tema 3: connessione a un livello più profondo). Mostrare comportamenti irrispettosi o di de-empowerment genera barriere nella formazione di una relazione terapeutica (tema 4: empowerment attraverso il rispetto). Conclusioni: L'approccio meta-etnografico ha ampliato i risultati di ogni singolo studio evidenziando alcune scoperte significative, tra cui il fatto che pazienti in differenti setting hanno creato una gerarchia di caratteristiche del terapeuta di importanza variabile a seconda delle esigenze che percepivano. Inoltre, i pazienti hanno riferito di preferire terapeuti che forniscono informazioni al fine di facilitare la relazione terapeutica.

Keywords:

• therapeutic relationship
• alliance
• qualitative research
• metasynthesis
• empowerment
• therapist self-disclosure

Palavras-chave:

• relação terapêutica
• aliança
• pesquisa qualitativa
• metasíntese
• fortalecimento
• auto-revelação do terapeuta

Schlüsselwörter:

• therapeutische Beziehung
• Allianz
• qualitative Forschung
• Metasynthese
• Selbstwirksamkeit
• therapeutische Selbstoffenbarung

關鍵字:

• 治療關係
• 同盟
• 質性研究
• 後設統整研究
• 賦能
• 治療師自我揭露

Parole chiave:

• relazione terapeutica
• alleanza
• ricerca qualitativa
• metasintesi
• empowerment
• auto-svelamento del terapeuta

Notes

† Work completed as part of R. Noyce’s doctorate in clinical psychology thesis, Lancaster University.

1 When referring to particular studies in this review, their own terminology will be adopted.