Intensive inpatient treatment for bulimia nervosa: Statistical and clinical significance of symptom changes

Abstract

Objective: This study examines the statistical and clinical significance of symptom changes during an intensive inpatient treatment program with a strong psychotherapeutic focus for individuals with severe bulimia nervosa. Method: 295 consecutively admitted bulimic patients were administered the Structured Interview for Anorexic and Bulimic Syndromes-Self-Rating (SIAB-S), the Eating Disorder Inventory-2 (EDI-2), the Brief Symptom Inventory (BSI), and the Beck Depression Inventory-II (BDI-II) at treatment intake and discharge. Results: Results indicated statistically significant symptom reductions with large effect sizes regarding severity of binge eating and compensatory behavior (SIAB-S), overall eating disorder symptom severity (EDI-2), overall psychopathology (BSI), and depressive symptom severity (BDI-II) even when controlling for antidepressant medication. The majority of patients showed either reliable (EDI-2: 33.7%, BSI: 34.8%, BDI-II: 18.1%) or even clinically significant symptom changes (EDI-2: 43.2%, BSI: 33.9%, BDI-II: 56.9%). Patients with clinically significant improvement were less distressed at intake and less likely to suffer from a comorbid borderline personality disorder when compared with those who did not improve to a clinically significant extent. Conclusions: Findings indicate that intensive psychotherapeutic inpatient treatment may be effective in about 75% of severely affected bulimic patients. For the remaining non-responding patients, inpatient treatment might be improved through an even stronger focus on the reduction of comorbid borderline personality traits.

Resumo

Objetivo: Este estudo examina a significância estatística e clínica da mudança sintomática durante um programa intensivo de tratamento hospitalar com forte foco psicoterapêutico para indivíduos com bulimia nervosa grave. Método: 295 pacientes bulímicos foram admitidos consecutivamente e responderam a Structured Interview for Anorexic and Bulimic Syndromes-Self-Rating (SIAB-S), o Eating Disorder Inventory-2 (EDI-2), o Brief Symptom Inventory (BSI), e o Beck Depression Inventory-II (BDI-II) no início e no fim do tratamento. Resultados: Indicaram redução sintomática estatisticamente significativa com tamanhos de efeito maiores em relação à gravidade da compulsão alimentar e comportamento compensatório (SIAB-S), gravidade do sintoma de transtorno alimentar geral (EDI-2), psicopatologia geral (BSI) e gravidade dos sintomas depressivos (BDI-II) mesmo quando controlado para medicação antidepressiva. A maioria dos pacientes mostrou ou mudança sintomática confiável (EDI-2: 33.7%, BSI: 34.8%, BDI-II: 18.1%) ou mesmo mudança sintomática clinicamente significativa (EDI-2: 43.2%, BSI: 33.9%, BDI-II: 56.9%). Pacientes com melhora clinicamente significativa apresentaram menor sofrimento psicológico no início do tratamento bem como eram menos propensos a apresentar transtorno de personalidade Borderline como comorbidade quando comparados com aqueles que não melhoraram de forma clinicamente significativa. Conclusões: Os achados indicam que o tratamento psicoterapêutico intensivo hospitalar pode ser eficaz em cerca de 75% dos pacientes com bulimia grave. Para os demais pacientes que não respondem, o tratamento hospitalar pode ser melhorado através de um foco ainda mais forte na redução dos traços de personalidade Borderline comórbidos.

Zusammenfassung

Ziel: Diese Studie untersuchte die statistische und klinische Signifikanz von Symptomveränderungen während eines intensiven stationären Behandlungsprogramms mit einem starken psychotherapeutischen Fokus für Individuen mit einer schweren Bulimia nervosa. Methode: Bei 295 aufeinanderfolgend aufgenommenen Bulimiepatienten wurden das Strukturierte Interview für Anorektische und Bulimische Essstörungen – Selbsteinschätzung (SIAB-S), das Eating Disorder Inventory-2 (EDI-2), das Brief Symptom Inventory (BSI) und das Beck-Depressions-Inventar-II (BDI-II) bei Aufnahme und Entlassung eingesetzt. Ergebnisse: Die Ergebnisse zeigten statistisch signifikante Abnahmen von Symptomen mit großen Effektgrößen bezüglich der Schwere von Essattacken und kompensatorischem Verhalten (SIAB-S), der allgemeinen Symptomschwere der Essstörung (EDI-2), der allgemeinen Psychopathologie (BSI) und der depressiven Symptomschwere (BDI-II), selbst wenn für die Einnahme von antidepressiver Medikation kontrolliert wurde. Die Mehrzahl der Patienten zeigten entweder reliable (EDI-2: 33,7%, BSI: 34,8%, BDI-II: 18,1%) oder sogar klinisch signifikante Symptomveränderungen (EDI-2: 43,2%, BSI: 33,9%, BDI-II: 56,9%). Patienten mit einer klinisch signifikanten Verbesserung waren bei der Aufnahme weniger belastet und hatten eine geringere Wahrscheinlichkeit an einer komorbiden Borderline-Persönlichkeitsstörung zu leiden im Vergleich zu Patienten, die sich nicht klinisch signifikant verbesserten. Schlussfolgerungen: Die Befunde legen nahe, dass eine intensive stationäre psychotherapeutische Behandlung bei ca. 75% der Patienten mit einer schweren Bulimie wirksam sein kann. Bei den übrigen Patienten, die nicht auf die Behandlung ansprechen, könnten stationäre Behandlungen möglicherweise durch einen noch stärkeren Fokus auf die Reduktion komorbider Merkmale der Borderline-Persönlichkeitsstörung verbessert werden.

摘要

目標：本研究針對嚴重神經性暴食症患者，實施以心理治療為主要焦點的密集式治療方案，並檢視這些患者症狀改變的統計和臨床顯著程度。方法：針對295位連續住院的暴食症患者，在治療初談和離院時實施厭食與暴食症狀的結構性訪談—自我評量（SIAB-S），飲食偏差量表-2（EDI-2），簡式症狀量表（BSI）、以及貝克憂鬱量表--二版 （BDI-II）。結果：結果顯示症狀的減輕達到統計顯著性，並在狂吃和補償行為（SIAB-S）、整體飲食偏差症狀嚴重性（EDI-2）、整體心理病理（BSI）、以及憂鬱症狀嚴重性（BDI-II）等分量表上呈現極大的效果量，即使控制使用抗憂鬱藥物。大部分的患者呈現既可靠（EDI-2: 33.7%, BSI: 34.8%, BDI-II: 18.1%），又達到臨床顯著性的症狀改變（EDI-2: 43.2%, BSI: 33.9%, BDI-II: 56.9%）。當與進步未達到臨床顯著性的患者比較，臨床上顯著進步的患者在初談時沮喪程度較低，也較不可能同時患有邊緣性人格疾患的併發症。結論：研究發現密集性心理治療式住院治療可能對大約75%的嚴重暴食症患者具有效果。對於其他反應不佳的患者，透過更加聚焦於邊緣性人格特質併發症的降低，住院治療可能有所進展。

Obiettivo: questo studio esamina la significatività statistica e clinica dei cambiamenti sintomatologici nel corso di un programma di trattamento intensivo di pazienti ricoverati, con una forte attenzione psicoterapeutica per soggetti affetti da bulimia nervosa grave. Metodo: 295 pazienti bulimici ricoverati consecutivamente sono stati sottoposti alla Structured Interview for Anorexic and Bulimic Syndromes- Self-Rating (SIAB-S), all'Eating Disorder Inventory-2 (EDI-2), al Brief Symptom Inventory (BSI) e al Beck Depression Inventory-II (BDI-II) al momento all'inizio del trattamento e alla dimissione. Risultati: i risultati hanno indicato una riduzione dei sintomi statisticamente significativa con ampio effect size per quanto riguarda la gravità delle abbuffate e del comportamento compensatorio (SIAB-S), la gravità dei sintomi del disturbo alimentare (EDI-2), la psicopatologia generale (BSI) e la gravità dei sintomi depressivi (BDI- II) anche quando i dati sono stati controllati per il trattamento antidepressivo. La maggior parte dei pazienti mostrava cambiamenti sintomatologici affidabili (EDI-2: 33,7%, BSI: 34,8%, BDI-II: 18,1%) o persino clinicamente significativi (EDI-2: 43,2%, BSI: 33,9%, BDI-II: 56,9%). I pazienti con miglioramento clinicamente significativo mostravano un disagio inferiore in fase iniziale e minore probabilità di soffrire di un disturbo di personalità borderline in comorbilità rispetto a quelli che non miglioravano in modo clinicamente significativo. Conclusioni: i risultati indicano che il trattamento psicoterapeutico intensivo di pazienti ricoverati può essere efficace in circa il 75% di pazienti affetti da bulimia grave. Per i restanti pazienti che non rispondono, il trattamento ospedaliero potrebbe essere migliorato attraverso un focus ancora più forte sulla riduzione dei tratti di personalità borderline comorbilità.

Keywords:

• bulimia nervosa
• intensive inpatient treatment
• cognitive-behavioral therapy
• statistical and clinical significance
• symptom severity
• borderline personality disorder

Palavras-chave:

• bulimia nervosa
• tratamento intensivo hospitalar
• terapia cognitiva comportamental
• significância estatística e clínica
• gravidade dos sintomas
• transtorno de personalidade Borderline

Schlüsselwörter:

• Bulimia nervosa
• intensive stationäre Behandlung
• kognitive Verhaltenstherapie
• statistische und klinische Signifikanz
• Symptomschwere
• Borderline-Persönlichkeitsstörung

關鍵字:

• 神經性暴食症
• 密集式住院治療
• 認知行為治療
• 統計和臨床顯著性
• 症狀嚴重性
• 邊緣性人格疾患

Parole chiave:

• bulimia nervosa
• trattamento intensivo ospedaliero
• terapia cognitivo-comportamentale
• significatività statistica e clinica
• gravità dei sintomi
• disturbo borderline di personalità

Acknowledgements

We thank Tatjana Michel and Stella Berboth for their assistance with data management and Philipp Sckopke for his statistical support.

Additional information

Funding

This work was financially supported by the Schön Clinic.