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EMPIRICAL PAPERS

Changes in the trauma narratives of youth receiving trauma-focused cognitive behavioral therapy in relation to posttraumatic stress symptoms

&
Pages 99-111 | Received 07 Jun 2016, Accepted 26 Feb 2017, Published online: 04 Apr 2017
 

Abstract

Objective: To understand the meaning of trauma narration, we examined changes in the trauma narratives of youth receiving trauma-focused cognitive behavioral therapy (TF-CBT) and explored the relationship between changes in narratives and in posttraumatic stress. Method: The sample consisted of 12 non-responders and 12 maximum-responders to treatment (M = 14.3, SD = 2.35, range = 10–17; 75% girls). The youth were assessed with the Clinical-Administered PTSD-Scale for Children and Adolescents both pre- and post-treatment. Their first and last narratives were coded according to a standardized coding manual. Results: For the group as a whole there was an increase in organized thoughts and reports of internal events (e.g., descriptions of thoughts and feelings), while narrative fragmentation decreased. There were no significant narrative changes in external events (e.g., descriptions of actions and dialogues). Max-responders differed significantly from non-responders in developing more organized thoughts. We did not find a significant relationship between changes in narratives and changes in posttraumatic stress symptoms (PTSS). Conclusions: Youth receiving TF-CBT develop narratives that contain more organized thoughts and a greater internal focus, which are both thought to be helpful for traumatized youth. However, more coherent and organized trauma narratives were not related to reductions in PTSS.

Clinical or methodological significance of this article: This study suggests that trauma-focused cognitive behavioral therapy contributes to more organized and coherent trauma narratives for traumatized youth. Although, this may be important and contribute to meaning making, therapist should be aware that this may not be sufficient in reducing posttraumatic stress symptoms in youth.

Obiettivo: al fine di comprendere il significato della narrazione del trauma, sono stati esaminati i cambiamenti nelle narrazioni degli eventi traumatici di giovani che hanno svolto una terapia cognitivo comportamentale centrata sul trauma (TF-CBT), ed esplorato le relazioni fra i cambiamenti nelle narrazioni e nello stress post-traumatico. Metodo: il campione è composto da 12 soggetti che non rispondevano al trattamento e 12 soggetti altamente rispondenti ad esso (M =14.3, SD=2.35, range=10–17; 75% femmine). I giovani sono stati valutati pre- e post- trattamento mediante il Clinical-Administered PTSD-Scale for Children and Adolescents. Le loro prime e ultime narrazioni sono state codificate secondo la codifica standardizzata riportata nel manuale. Resultati: Per l'intero gruppo vi è stato un aumento di pensieri organizzati e riferimenti di eventi interni (ad esempio, descrizioni di pensieri e sentimenti), mentre è diminuita la narrazione frammentata. Non vi sono stati cambiamenti significativi nella narrazione di eventi esterni (ad esempio, descrizioni di azioni e dialoghi). I soggetti altamente rispondenti al trattamento si differenziano significativamente dai non rispondenti nello sviluppo di pensieri più organizzati. Non è stata rilevata una significativa relazione tra i cambiamenti nelle narrazioni e quelli avvenuti nei sintomi da stress post traumatici (PTSS). Conclusioni: i giovani che svolgono una TFCBT sviluppano delle narrazioni che contengono pensieri più organizzati e un maggiore focus interno, che si ritiene possano essere entrambi di aiuto per i giovani traumatizzati. Tuttavia, narrazioni del trauma più coerenti e organizzate non sono correlate a riduzioni nei PTSS.

Significato clinico e/o metodologico di questo articolo: Questo studio suggerisce che la terapia cognitivo comportamentale focalizzata sul trauma contribuisce ad avere delle narrazioni sul trauma più organizzate e coerenti per giovani traumatizzati. Nonostante questo processo possa essere importante e contribuire a dare significato, il terapeuta dovrebbe essere consapevole che questo potrebbe non essere sufficiente nella riduzione dei sintomi da stress post-traumatici nei giovani.

Zusammenfassung Fragestellung: Um die Bedeutung der Traumanarrationen zu verstehen, untersuchten wir die Veränderungen in den Traumanarrationen von Jugendlichen, die eine traumafokussierte kognitive Verhaltenstherapie (TF-CBT) erhielten und erforschten die Beziehung zwischen Veränderungen der Narrationen und des posttraumatischen Stresses. Methoden: Die Stichprobe bestand aus 12 Nicht-Respondern und 12 Maximal-Respondern der Behandlung (M=14.3, SD=2.35, Range=10–17; 75% Mädchen). Die Jugendlichen wurden mit der Clinical-Administered PTSD-Scale for Children and Adolescents vor und nach der Behandlung beurteilt. Ihre ersten und letzten Narrationen wurden anhand eines standardisierten Manuals kodiert. Ergebnisse: Für die Gruppe als Ganzes gab es einen Anstieg der organisierten Gedanken und Berichte über interne Ereignisse (z.B. Beschreibungen von Gedanken und Gefühlen), während die narrative Fragmentierung abnahm. Es gab keine signifikanten narrativen Veränderungen bei externen Ereignissen (z.B. Beschreibungen von Handlungen und Dialogen). Max-Responder unterschieden sich signifikant von Nicht-Respondern, indem sie mehr organisierte Gedanken entwickelten. Wir haben keinen signifikanten Zusammenhang zwischen Veränderungen in den Narrationen und Veränderungen in posttraumatischen Stresssymptomen (PTSS) gefunden. Schlussfolgerung: Jugendliche, die eine TF-CBT erhalten, entwickeln Narrationen, die mehr organisierte Gedanken und einen größeren internalen Fokus enthalten, wobei angenommen wird, dass beide hilfreich für traumatisierte Jugendliche sind. Allerdings waren kohärente und organisierte Traumanarrationen nicht mit einer Verringerung der PTSS verbunden.

Objetivo: Para entender o significado da narração do trauma, examinamos as mudanças nas narrativas do trauma de jovens que receberam terapia comportamental cognitiva focada no trauma (TCC-FT) e exploramos a relação entre as mudanças nas narrativas e estresse pós-traumático. Método: A amostra consistiu em 12 não-respondedores e 12 respondedores máximos ao tratamento (M =14,3, DP = 2,35, intervalo = 10-17; 75% meninas). Os jovens foram avaliados com a PTSD-Clinical-Administed Scale for Children and Adolescents no pré e no pós-tratamento. Suas primeiras e últimas narrativas foram codificadas de acordo com um manual de codificação padronizado. Resultados: Para o grupo como um todo houve um aumento de pensamentos organizados e relatos de eventos internos (por exemplo, descrições de pensamentos e sentimentos), enquanto a fragmentação narrativa diminuiu. Não houve mudanças significativas nas narrativas de eventos externos (por exemplo, descrições de ações e diálogos). Pacientes com melhor resposta diferiram significativamente de não-respondedores no desenvolvimento de pensamentos mais organizados. Não encontramos um relacionamento significativo entre mudanças nas narrativas e mudanças nos sintomas de estresse pós-traumático (SEPT). Conclusões: Jovens que recebem TCC-FT desenvolvem narrativas que contem pensamentos mais organizados e um maior foco interno, ambos supostamente úteis para jovens traumatizados. Entretanto, narrativas de trauma mais coerentes e organizadas não foram relacionadas a reduções de SEPT.

Significância clínica ou metodológica deste artigo: Este estudo sugere que a terapia cognitivo comportamental focada no trauma contribui para narrativas de trauma mais organizadas e coerentes em jovens traumatizados. Embora isto possa ser importante e contribuir para a construção de significado, o terapeuta deve estar ciente de que isso pode não ser suficiente para reduzir sintomas de estresse pós-traumático na juventude.

青年接受以創傷為焦點之認知行為治療後在創傷敘事上的變化及與創傷後壓力症狀之間的關係 目的:為了了解創傷敘事的意涵,我們探討以創傷為焦點之認知行為治療(TF-CBT)為處置的青年在創傷敘事上的變化,並探討敘事變化與創傷後壓力之間的關係。方法:樣本為12位對治療無反應者及12位對治療有最明顯反應者(平均數=14.3, 標準差=2.35, 範圍=10–17; 75%為女性)。在治療前後以「兒童與青少年PTSD臨床量表」對青年進行評估,依標準化計分手冊對第一份與最後一份敘事進行計分。結果:依全體觀之,具統整性的想法以及陳述內在事件(例如,對想法與感受的描述)增加,片斷的敘述減少;外在事件的敘事無顯著變化(例如,對行動與對話的描述)。明顯反應者與無反應者在形成較統整的想法上有顯著不同,我們並未發現敘事變化與創傷後壓力症狀(PTSS)變化之間有顯著相關。結論:青年接受TF-CBT後,其敘事會包含較統整的想法、較以內在為焦點,此二點都對遭受創傷的青年有助益。但創傷敘事的連貫及統整與PTSS的降低則無關連。

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Funding

This work was supported by the Research Council of Norway, The Norwegian Directorate of Health.

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