Ethnic differences in response to directive vs. non-directive brief intervention for subsyndromal depression

Abstract

Objective: Analog research suggests that directive interventions might increase treatment engagement for non-symptomatic Asian American (AA) students; however, no studies have assessed whether directiveness improves therapy processes or clinical outcomes for AAs with mental health symptoms. This study tested the comparative efficacy of brief directive vs. non-directive intervention for AAs and European Americans (EAs) with subsyndromal depression. Method: Participants were randomly assigned directive, non-directive, or cultural values interview conditions, and assessed three times over six months. Directive and non-directive treatment involved meeting with a therapist for a single, 20-minute session to receive psychoeducation and personalized feedback on depressive symptoms and coping strategies. Cultural values participants also met with a therapist. Results: Although results were mixed for the overall sample, directive treatment was generally superior to non-directive treatment and cultural values at addressing depressive symptoms, coping behavior, and working alliance. Ethnicity did moderate treatment effects for some outcomes, but in an unexpected manner. At six-month follow-up, the directive intervention was more effective than cultural values at reducing depressive symptoms for AAs; however, the cultural values condition was more effective than the non-directive intervention at reducing depressive symptoms for EAs. Conclusion: Mixed evidence was found for directiveness as an Asian-specific treatment enhancement.

Clinical or methodological significance of this article: This article adds to a complicated body of research and clinical work aiming to inform best practices for ethnic minorities. We found some evidence that a directive therapeutic style may be a “culturally invariant” clinical technique that could be beneficial to Asian American and European American populations alike. Yet, other findings suggest that directiveness might be uniquely advantageous for Asian Americans, particularly for long-term improvement of depressive symptoms.

Resumo

Objetivo: Pesquisas análogas sugerem que as intervenções diretivas podem aumentar o engajamento no tratamento de estudantes americanos asiáticos não-sintomáticos (AA); no entanto, nenhum estudo avaliou se a diretividade melhora os processos terapêuticos ou os resultados clínicos dos AAs com sintomas de saúde mental. Este estudo testou a eficácia comparativa de diretiva breve vs. intervenção não diretiva para AAs e americanos europeus (EAs) com depressão subsindrômica. Método: Os participantes foram aleatoriamente designados a entrevistas diretivas, não diretivas ou de valores culturais, e avaliados em três vezes ao longo de seis meses. O tratamento diretivo e não-diretivo envolveu a reunião com um terapeuta para uma sessão única de 20 minutos para receber psicoeducação e feedback personalizado sobre sintomas depressivos e estratégias de enfrentamento. Os participantes dos valores culturais também se encontraram com um terapeuta. Resultados: Embora os resultados tenham sido misturados para a amostra geral, o tratamento diretivo foi geralmente superior ao tratamento não-diretivo e aos valores culturais na abordagem dos sintomas depressivos, comportamento de enfrentamento e aliança de trabalho. A etnia moderou os efeitos do tratamento para alguns desfechos, mas de maneira inesperada. No follow-up de seis meses, a intervenção diretiva foi mais eficaz do que os valores culturais na redução dos sintomas depressivos dos AAs; no entanto, a condição de valores culturais foi mais eficaz do que a intervenção não diretiva na redução dos sintomas depressivos para EAs. Conclusão: evidências mistas foram encontradas para diretividade como um aprimoramento para o tratamento específico asiático.

Significância clínica ou metodológica deste artigo: Este artigo acrescenta a um corpo complicado de pesquisa e trabalho clínico com o objetivo de informar as melhores práticas para as minorias étnicas. Encontramos algumas evidências de que um estilo terapêutico diretivo pode ser uma técnica clínica “culturalmente invariável” que poderia ser benéfica para as populações da Americana-Asiática e Americana-Européia. E ainda, outros achados sugerem que a direcionalidade pode ser excepcionalmente vantajosa para os Americanos-Asiáticos, particularmente para a melhora de sintomas depressivos no longo prazo.

摘要

目的：透過模擬研究得知指導性的處遇可能增加無症狀之亞裔美籍學生的治療投入程度；然而，迄無研究評估指導性之處遇是否能改善有心理健康症狀的亞裔美國人之治療歷程或臨床結果。本研究比較對於有亞症候憂鬱症之亞裔與歐裔美國人在短期指導性與非指導性處遇之效力差別。方法：研究參與者隨機分派至具指導性、非指導性處遇或文化價值訪談之情境，並在六個月內進行三次評估。具指導性與不具指導性的處遇包含與治療師進行一次性20分鐘的心理教育和個人化憂鬱症狀與因應策略的面談反饋。參與文化價值訪談的研究參與者亦會與治療師面談。結果：雖然所有研究參與者的結果不一，但整體而言，指導性的處遇對處理憂鬱症狀、因應行為以及工作同盟的效果較非指導性的處遇及文化價值訪談為佳。種族因素的確對一些臨床成效有調節的效果，但是是以非預期的方式呈現。在六個月後的追蹤研究中發現，具指導性的處遇相較於文化價值訪談對於亞裔美國人減輕憂鬱症狀有更好的效果；然而，文化價值訪談對於減輕歐裔美國人的憂鬱症狀比非指導性的處遇有更好的效果。結論：本研究對於指導性處遇是否能增進亞裔人士的治療效果有不一致的發現。

Keywords:

• directiveness
• cultural adaptation
• Asian Americans
• subsyndromal depression
• therapeutic alliance

Palavras-chave:

• direcionalidade
• adaptação cultural
• americanos asiáticos
• depressão subsindrômica
• aliança terapêutica

關鍵字:

• 指導性
• 文化適配
• 亞裔美國人
• 亞症候憂鬱症
• 治療同盟

Acknowledgements

The authors would like to thank the study therapists (Lina D’Orazio, Michelle Feng, Kean Hsu, Jenn Kellough, Cecilia Poon, & Phil Sayegh) for their excellent work. Additionally, we thank the research assistants (Esther Lo, Bianca Coronado, and Nochum Schapiro) who contributed to this study.

ORCID

David Pan http://orcid.org/0000-0002-8232-9314