1,033
Views
6
CrossRef citations to date
0
Altmetric
EMPIRICAL PAPERS

“I couldn’t change the past; the answer wasn’t there”: A case study on the subjective construction of psychotherapeutic change of a patient with a Borderline Personality Disorder diagnosis and her therapist

, , ORCID Icon & ORCID Icon
Pages 445-462 | Received 30 Dec 2015, Accepted 12 Jul 2017, Published online: 03 Aug 2017
 

Abstract

Background: Qualitative research has provided knowledge about the subjective experiences of therapists and patients regarding the psychotherapy process and its results. Only few studies have attempted to integrate both perspectives, considering the influence of a patient’s characteristics and diagnosis in the construction of this experience. Aim: To identify aspects of psychotherapy that contribute to therapeutic change based on the experience of a patient and her therapist, and to construct an integrated comprehension of the change process of a patient with Borderline Personality Disorder. Method: A single case was used to carry out a qualitative analysis of follow-up interviews of the participants of a long-term psychotherapy. Two qualitative approaches were combined into a model entitled “Discovery-Oriented Biographical Analysis” to reconstruct an integrated narrative. Results: This method yielded an integrated narrative organized into four “chapters” that reflect the subjective construction of both the patient’s and the therapist’s experience of psychotherapy in terms of meaning. Discussion: The understanding of psychotherapy as a multilevel process, in which different themes occur and develop simultaneously, is discussed. From this perspective, psychotherapy can be characterized as a process that involves the recovery of trust in others through corrective emotional experiences and the construction of a shared implicit relational knowledge.

Clinical or methodological significance of this article: Research on the subjective experiences of psychotherapy must consider both patient and therapist as privileged but always complementary witnesses of their interaction. In addition, it should be noted that the experience of studying this biographical reconstruction generates a space where research and practice converge. The analysis of participants’ narratives provides fascinating windows into their perceptions of psychotherapy and the process of change (Safran, 2013); here, the researcher is not merely a advantaged observer or a good summarizer: He/she has the chance to imbue the psychotherapy with a new meaning by connecting it with a common set of knowledge and a body of socially shared experience.

ABSTRACT

Background: La ricerca qualitativa ha fornito conoscenze sulle esperienze soggettive dei terapeuti e dei pazienti relative al processo psicoterapeutico e ai suoi risultati. Solo pochi studi hanno tentato di integrare entrambe le prospettive, considerando l'influenza della diagnosi e delle caratteristiche del paziente nella costruzione di questa esperienza. Obiettivo: Identificare gli aspetti della psicoterapia che contribuiscono al cambiamento terapeutico basato sull’esperienza della paziente e della sua terapeuta, e costruire una comprensione integrata del processo di cambiamento di un paziente con Disturbo Borderline di Personalità. Metodo: È stato usato uno studio single case per eseguire un'analisi qualitativa delle interviste di follow-up ai partecipanti di una psicoterapia a lungo termine. Due approcci qualitativi sono stati combinati in un modello chiamato “analisi biografica orientata alla scoperta” al fine di ricostruire una narrazione integrata. Risultati: questo metodo ha prodotto una narrativa integrata organizzata in quattro “capitoli” che riflettono la costruzione soggettiva dell'esperienza psicoterapeutica in termini di significato sia del paziente che del terapeuta. Discussione: Viene discussa la conoscenza della psicoterapia come un processo multi-livello, nel quale diversi temi si presentano e si sviluppano simultaneamente. Da questa prospettiva, la psicoterapia può essere caratterizzata come un processo che implica il recupero della fiducia negli altri attraverso le esperienze emozionali correttive e la costruzione di una conoscenza relazionale implicita condivisa.

Significato clinico o metodologico di questo articolo: La ricerca sulle esperienze soggettive della psicoterapia deve considerare sia il paziente che il terapeuta come testimoni privilegiati ma sempre complementari della loro interazione. Inoltre, dovrebbe essere notato che l'esperienza di studiare questa ricostruzione biografica crea uno spazio nel quale convergono ricerca e pratica clinica. L'analisi delle narrative dei partecipanti fornisce delle affascinanti finestre sulle loro percezioni della psicoterapia e sul processo di cambiamento (Safran, 2013); in questo caso, il ricercatore non è soltanto un osservatore privilegiato o un buon compendiatore: Ha l'opportunità di permeare la psicoterapia di un nuovo significato collegandola con un comune set di conoscenza e un corpus di esperienze socialmente condivise.

摘要

背景:質性研究能提供治療師與病患對於心理治療歷程與療效的主觀經驗訊息,但僅有少數研究致 力於整合兩方的觀點,同時考量病人特徵及診斷在建構此經驗上的影響。目的:由一名具邊緣型人 格障礙症之病患及其治療師的經驗,探討有利於治療性改變的心理治療特性,並對於改變歷程建構 出統整性的理解。方法:以單一個案對長期心理治療參與者之追蹤訪談進行質性分析。將兩種質性 方法合併,稱為「發現取向之自傳式分析」,以此重構出一份統整式的敘事。結果:以此方法整理出 一份統整式的敘事,分為四個「篇章」,從中可反映出病患與治療師雙方對於心理治療經驗之意義 的主體建構。討論:理解到心理治療乃是個多重歷程,不同的主題在其中同時出現與成形。由此觀 之,心理治療可謂是個透過矯正性情緒經驗與創造共通之內隱關係知識,而重建對他人之信任感的 歷程。

Resumo

Background: A pesquisa qualitativa forneceu conhecimento sobre as experiências subjetivas de terapeutas e pacientes sobre o processo psicoterapêutico e seus resultados. Apenas poucos estudos tentaram integrar ambas as perspectivas, considerando a influência das características e do diagnóstico de um paciente na construção dessa experiência. Objetivo: Identificar aspectos da psicoterapia que contribuem para a mudança terapêutica com base na experiência de um paciente e seu terapeuta, e construir uma compreensão integrada do processo de mudança de um paciente com Transtorno da Personalidade Borderline. Método: Um caso único foi utilizado para realizar uma análise qualitativa das entrevistas de acompanhamento dos participantes de uma psicoterapia de longo prazo. Duas abordagens qualitativas foram combinadas em um modelo intitulado “Análise Biográfica Orientada pela Descoberta” para reconstruir uma narrativa integrada. Resultados: Este método produziu uma narrativa integrada organizada em quatro “capítulos” que refletem a construção subjetiva da experiência da psicoterapia por ambos paciente e terapeuta em termos de significado. Discussão: O entendimento da psicoterapia como um processo multinível, no qual diferentes temas ocorrem e se desenvolvem simultaneamente, é discutido. Nessa perspectiva, a psicoterapia pode ser caracterizada como um processo que envolve a recuperação da confiança nos outros por meio de experiências emocionais corretivas e a construção de um conhecimento relacional implícito compartilhado.

Significância clínica ou metodológica deste artigo: A pesquisa sobre as experiências subjetivas da psicoterapia deve considerar tanto o paciente quanto o terapeuta como testemunhas privilegiadas, mas sempre complementares de sua interação. Além disso, deve-se notar que a experiência de estudar essa reconstrução biográfica gera um espaço onde a pesquisa e a prática convergem. A análise das narrativas dos participantes fornece janelas fascinantes em suas percepções da psicoterapia e do processo de mudança (Safran, 2013); aqui, o pesquisador não é apenas um observador privilegiado ou um bom resumidor: Ele / ela tem a chance de imbuir a psicoterapia com um novo significado conectando-a com um conjunto comum de conhecimento e um corpo de experiência socialmente compartilhada.

Acknowledgements

We would like to thank Ms. B, her Therapist for allowing us to take a look at their intimacy and The Dynamic Psychotherapy Unit of Instituto Psiquiátrico “Dr José Horwitz Barak” for their assistance.

Notes

1 YouTube is a website where users can upload and share videos. It contains a variety of movie clips, television shows, and musical videos, as well as amateur contents such as videoblogs and gaming footage.

2 WhatsApp is an instant messaging application for smartphones that sends and receives messages through the Internet complementing email, instant messages, short message service, and multimedia message systems. Besides being able to send text messages, users can create groups, send images, videos, and audio recordings.

Additional information

Funding

This research was supported by the National Fund for Scientific and Technological Development (FONDECYT) Project N°1141179; the National Commission for Scientific and Technological Research (CONICYT) National PhD/2013-21130090 scholarship; the Fund for Innovation and Competitiveness (FIC) of the Chilean Ministry for the Economy Development and Tourism, through the Millennium Scientific Initiative [grant number IS130005].

Reprints and Corporate Permissions

Please note: Selecting permissions does not provide access to the full text of the article, please see our help page How do I view content?

To request a reprint or corporate permissions for this article, please click on the relevant link below:

Academic Permissions

Please note: Selecting permissions does not provide access to the full text of the article, please see our help page How do I view content?

Obtain permissions instantly via Rightslink by clicking on the button below:

If you are unable to obtain permissions via Rightslink, please complete and submit this Permissions form. For more information, please visit our Permissions help page.