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EMPIRICAL ARTICLES

How and when immersion and distancing are useful in emotion focused therapy for depression

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Pages 737-751 | Received 26 Jul 2016, Accepted 20 Nov 2017, Published online: 17 Dec 2017
 

Abstract

Objective: The potential benefit or harm of immersion (egocentric perspective) and distancing (observer perspective) on negative experiences are unclear and have not been empirically investigated in therapy. This is a first exploratory study aimed to analyze and compare the perspectives adopted on reflection (immersion and distancing) of negative experiences across therapy and the relationship between them and depressive symptoms in contrasting therapeutic outcomes of emotion-focused therapy (EFT). Method: Three good-outcomes cases and three poor-outcomes cases of EFT, diagnosed with mild to moderate depression at the beginning of therapy, were randomly selected. Immersion and distancing on negative experiences were analyzed using the measure of immersed and distanced speech. The depressive symptoms were assessed by the Beck Depression Inventory-II. Results: Significant differences across sessions were only found in the good-outcome cases which showed a significant decrease of immersion and an increase of distancing, and this evolution pattern was found related to the reduction of symptoms. Moreover, at the beginning of therapy, distancing was higher in the poor-outcome cases rather than in the good-outcome cases. Conclusion: The progressive and significant evolution from higher immersion at the initial phase to higher distancing in the final phase may be helpful in EFT for depression.

Obiettivo: Il potenziale beneficio o danno dell'immersione (prospettiva egocentrica) e distanziamento (prospettiva osservatore) sulle esperienze negative non sono chiare e non sono state indagate empiricamente in terapia. Questo è un primo studio epslorativo che si propone di analizzare e confrontare le prospettive adottate sulla riflessione (immersione e distanziamento) di esperienze negative nel corso della terapia e la relazione tra esse e i sintomi depressivi nell'ostacolare gli esiti terapeutici della terapia focalizzata sulle emozioni (EFT). Metodo: Tre casi a buon esito e tre casi a esito negativo di EFT, diagnosticati con depressione da media a moderata all'inizio della terapia, sono stati selezionati casualmente. Immersione e distanziamento sulle esperienze negative sono state analizzate usando la misura del discorso immerso e distanziato. I sintomi depressivi sono stati valutati con il Beck Depression Inventory-II. Risultati: Differenze significative sono state trovate solo nei casi a buon esito che hanno mostrato un significativo decremento dell'immersione e un aumento del distanziamento, e questa pattern era associato alla riduzione dei sintomi. Inoltre, all'inizio della terapia, il distanziamento era più elevato nei casi a esito negativo più che nei casi a esito positivo. Conclusione: La progressiva e significativa evoluzione da una maggiore immersione nella fase iniziale a un distanziamento più elevato nella fase finale può essere utile nella EFT per la depressione.

Significato clinico o metodologico di questo articolo: Questo studio evidenzia che l'evoluzione della prospettiva adottata nella emotion-focused therapy (immersione/distanziamento) è associata alla condizione clinica dei clienti con sintomi depressivi, suggerendo che l'immersione e il distanziamento hanno un potenziale terapeutico che dovrebbe essere considerato per il trattamento della depressione.

Resumo

Objetivo: O potencial benefício ou dano da imersão (perspectiva egocêntrica) e distanciamento (perspectiva do observador) em experiências negativas não são claros e não foram investigados empiricamente na terapia. Este é um primeiro estudo exploratório, com o objetivo de analisar e comparar as perspectivas adotadas na reflexão (imersão e distanciamento) sobre experiências negativas na terapia e a relação entre elas e sintomas depressivos em resultados terapêuticos contrastantes da terapia focada na emoção (EFT). Método: Três casos com bom resultado e três com pobre resultado de EFT, diagnosticados com depressão leve a moderada no início da terapia, foram selecionados aleatoriamente. A imersão e o distanciamento em experiências negativas foram analisados através da medida da fala imersa e distanciada. Os sintomas depressivos foram avaliados pelo Inventário de Depressão de Beck II. Resultados: Diferenças significativas entre as sessões foram encontradas apenas nos casos de bom resultado, que mostraram uma diminuição significativa da imersão e um aumento do distanciamento, e esse padrão de evolução foi encontrado relacionado à redução dos sintomas. Além disso, no início da terapia, o distanciamento era maior nos casos de baixo resultado do que nos casos de pobre resultado. Conclusão: A evolução progressiva e significativa de maior imersão na fase inicial para maior distanciamento na fase final pode ser útil na EFT para depressão.

Significado clínico ou metodológico deste artigo: Este estudo destaca que o padrão de evolução da perspectiva adotada na terapia focada na emoção (imersa / distanciada) está associada à condição clínica de clientes com sintomas depressivos, sugerindo que a imersão e o distanciamento têm potencial terapêutico que deve ser considerado para o tratamento da depressão.

摘要

目的:目前還未有實證研究探討在心理治療中陷入負向經驗(自我中心觀點)以及與負向經驗保持距離 (觀察者觀點)之潛在效益與傷害。本研究為第一個致力於分析與比較在心理治療過程中從不同觀點的負向經驗反思 (陷入與保持距離),以及這些觀點與憂鬱症狀間的關係,以對比情緒取向治療(EFT)療效之探索性研究。方法:研究隨機選取自治療初期有輕微到中度憂鬱診斷,而最終有正向成效或負向成效的案例各三名。透過測量陷入與保持距離語言的工具來分析對於負向經驗採取的態度,並採取貝克憂鬱量表 II 來測量憂鬱症狀。結果:僅在正向成效案例中發現晤談中的顯著改變,此改變為陷入狀態的顯著減少與保持距離狀態的增加,且研究發現此進展的模 式與症狀減少相關。此外,治療初期負向成效組的保持距離狀態較正向成效組來得多。結論:情 緒取向治療從治療初期的較高陷入狀態到治療終期的較高保持距離狀態之累進且顯著進展或許對憂鬱症有幫助。

Additional information

Funding

This research was supported by Portuguese Foundation for Science and Technology (Fundação para a Ciência e a Tecnologia, FCT), by the Ph.D. Grant SFRH/BD/77183/2011, by the Grant PTDC/PSI-PCL/103432/2008 (Decentering and Change in Psychotherapy), and by the Grant PTDC/MHC-PCL/1991/2014 (iCare4Depression).