Enhancement of self compassion in psychotherapy: The role of therapists’ interventions

Abstract

Aim: Self Compassion (SC) has been consistently linked to decreased emotional distress and is offered as a mechanism of change in several therapeutic approaches. The current study aimed to identify therapists’ interventions that enhance clients’ SC within individual psychodynamic psychotherapy. We examined a diverse set of interventions as predictors of clients’ SC, on treatment and session levels. We hypothesized that improvement in SC will be associated with greater use of directive or common factor interventions. Method: Client/therapist (N = 89) dyads from a university-based community clinic participated in the study. Therapists’ interventions and changes in clients’ SC level were monitored at each psychotherapy session. Results: Clients’ SC in a given session was not predicted by therapist use of interventions from any of the three clusters in the previous session. However, positive change in SC across treatment was predicted by greater use of directive interventions. Furthermore, among clients with low pretreatment SC, a positive change in SC across treatment was predicted by lesser use of common factor interventions. Discussion: The results highlight the importance of understanding clients’ pretreatment characteristics when selecting therapeutic interventions and suggest that the integration of directive interventions into the psychodynamic therapeutic practice may be beneficial in enhancing clients’ SC.

Obiettivo: L'auto-compassione (SC) è stata costantemente associata alla diminuzione del distress emotivo e viene offerta come meccanismo di cambiamento negli approcci terapeutici. Il presente studio mira a identificare gli interventi del terapeuta che aumentanola SC dei clienti nella psicoterapia psicodinamica individuale. Abbiamo esaminato differenti insiemi di interventi come predittori della SC dei clienti, a livello del trattamento e delle sessioni. Abbiamo ipotizzato che miglioramenti nella SC fossero associate a un maggiore uso di interventi Direttivi o di Fattore Comune. Metodo: Le diadi cliente/paziente (N=89) da una clinica pubblica universitaria hanno partecipato allo studio. Gli interventi dei terapeuti e i cambiamenti nei livelli di SC dei clienti sono stati monitorati in ciascuna sessione di psicoterapia. Risultati: La SC dei clienti in una data sessione non era predetta dall'uso da parte del terapeuta nella sessione precedente di interventi di ciascuno dei tre cluster. Comunque, un cambiamento positive nella SC lungoil trattamento era predetto da un maggiore uso di interventi Direttivi. Inoltre, tra i clienticon bassi livelli di SC pretrattamento, un cambiamento positivo nella SC era predetto da un minore uso di interventi diFattore Comune. Discussioni: I risultati mettono in luce l'importanza della comprensione e caratteristiche dei clienti in fase pretrattamemto nella selezione degli interventi terapeutici e suggeriscono che l'integrazione di interventi direttivi nella pratica terapeutica psicodinamica possa essere benefica nel promuovere la SC dei clienti.

Objetivo: a Auto Compaixão (AC) tem sido consistentemente relacionada com a diminuição do sofrimento emocional e é proposta como um mecanismo de mudança em diversas abordagens terapêuticas. O presente estudo procurou identificar intervenções dos terapeutas que realçam a AC dos clientes durante a terapia psicodinâmica individual. Um conjunto de várias intervenções foram examinadas como preditoras da AC dos clientes, ao nível do tratamento e da sessão. Foi colocada a hipótese de que a melhoria na AC estaria associada a um maior uso de intervenções diretivas e de fatores comuns. Método: participaram no estudo díades cliente/terapeuta (N= 89) de uma clínica universitária comunitária. Intervenções dos terapeutas e as mudanças na AC dos clientes foram monitorizadas em cada sessão de psicoterapia. Resultados: A AC dos clientes numa determinada sessão, não foi prevista pelo uso de nenhuma intervenção pelo terapeuta em nenhum dos três clusters na sessão anterior. No entanto, uma mudança positiva na AC ao longo do tratamento foi prevista pelo maior uso de intervenções diretivas. Além do mais, nos clientes com valores baixos de AC antes do tratamento, a mudança positiva na AC ao longo do tratamento foi prevista pela menor utilização de intervenções de fator comum. Discussão: os resultados realçam a importância de compreender as características dos clientes antes do tratamento, quando se seleciona as intervenções terapêuticas, sugerem ainda, que a integração de intervenções diretivas na terapia psicodinâmica pode ser benéfica para realçar a AC dos clientes.

目的：自我疼惜(SC)一向與情緒困擾的降低有關，並在數種治療取向中皆被做為改變之機制。本研究旨在找出治療師在個別心理動力式心理治療中，用以提升案主之 SC的介入方法。我們在處遇與各次治療之層次，探討數種介入方法對於案主之SC 的預測力，我們假設SC之提升與介入中較常使用指導式或共同因子有關。方法：案主／治療師(N = 89)對偶來自於某大學之社區門診，每次治療均收集治療師介入和案主 SC變化程度之資料。結果：治療師在前次治療使用的三類介入措施，均無法預測案主在本次之SC，但較常採用指導式介入會預測SC在處遇期間的正向變化。此外，對於處遇前之SC較低的案主，較少採用共同因子之介入會預測SC在治療期間的正向變化。討論：本研究結果指出在選擇治療介入方式時，了解案主在處遇前的特質極為重要，也推測將指導式介入納入心理動力式治療實務中，應有利於案主 SC之提升。

Keywords:

• psychoanalytic/psychodynamic therapy
• integrative treatment models

Parole chiave:

• terapia psicoanalitica/psicodinamica
• modelli di trattamento integrati

Palavras-chave:

• terapia psicodinâmica/psicanalítica
• modelos integrativos de tratamento

關鍵字:

• 精神分析／心理動力治療
• 整合式處遇模式

ORCID

Lior Galili-Weinstock http://orcid.org/0000-0003-3581-4066

Notes

1 The following DSM-IV diagnoses were assumed in the affective disorders cluster: major depressive disorder, dysthymia and bipolar disorder. The following DSM-IV diagnoses were assumed in the anxiety disorders cluster: panic disorder, agoraphobia, generalized anxiety disorder and social anxiety disorder.

2 (a) Recent findings have shown that small numbers of clients per therapist (up to 10 clients per therapist) might lead to inflation of the third level effects (Schiefele, et al., 2017). (b) In the current study, the level-3 variance of the clients’ SC ratings was not significant (Z = 0.89, n.s.) and (c) it accounted for less than 1% of the variance.

3 All of the level-1 effects were centered on each client’s mean and all of the level-2 effects were centered on the sample mean.

4 The main results of the study are presented in Table II. A Full table of effects is available online at https://osf.io/egvfr/