Psychotherapy as A Chaotic Process I. Coding the Client-Therapist Interaction by Means of Sequential Plan Analysis and the Search for Chaos: A Stationary Approach

It is a commonly shared idea that psychotherapy can be conceptualized as a complex dynamic system, wherein biological, mental, and social processes are interrelated. Just as nonlinear dynamics characterize the functioning of living systems, we also expect that nonlinear phenomena are ubiquitous in the process of psychotherapy. This article focuses on the identification of deterministic chaos within the interactional behavior of client and therapist by means of a direct test for determinism (Kaplan and Glass, 1992), estimations of fractal dimensionality and the search for Largest Lyapunov Exponents (LLE). The data base for all analytical procedures consists of the time series of the self-presentation behavior of client and therapist. The encoding of the interactional behavior was completed through the use of a newly developed idiographic method, called Sequential Plan Analysis. The high frequency time series (coding unit: 10 seconds) of our single case study represent global interactional plans or self-presentation categories (4 for the therapist, 3 for the client). We encoded and analyzed a complete 13 sessions solution-oriented brief therapy. The nonlinear analysis suggests the existence of deterministic chaos realized by the client-therapist interaction.Dass Psychotherapie als ein komplexes dynamisches System aufgefasst werden kann, in dem biologische, mentale und soziale Prozesse aufeinander bezogen sind, ist eine weit verbreitete Annahme. Ebenso wie nichtlineare Dynamiken die Funktion aller lebendigen System kennzeichnet, erwarten wir auch, dass diese nichtlinearen Phänomene im Prozess von Psychotherapien verbreitet sind. Dieser Beitrag beschreibt die Identifikation eines deterministischen Chaos im Interaktionsver-halten von Klienten und Therapeuten mit Hilfe einer direkten Prüfung des Determinismus (Kaplan und Glass), Schätzungen der fraktalen Dimensionalität und mit Hilfe der Suche nach den grössten Lyapunov-Exponenten (LLE). Die Datenbasis für all diese Prozeduren waren Zeitreihen der Selbstbeschreibungen von Klienten und Therapeuten. Die Encodierung des interaktionalen Verhaltens wurde mit Hilfe einer neu entwickelten idiographischen Methode, der sogenannten sequentiellen Plananalyse vorgenommen. Die hochfrequenten Zeitreihen mit einer Codiereinheit von zehn Sekunden beinhalten globale interaktionale Pläne oder Kategorien der Selbstpräsentation (vier für den Therapeuten und drei für den Klienten). Insgesamt wurden 13 Sitzungen einer lösungsorientierten Kurztherapie codiert und analysiert. Die nichtlineare Analyse legt nahe, dass in der Klient-Therapeut-Interaktion tatsächlich ein deterministisches Chaos besteht.C'est un point de vue communément partagé de conceptualiser la psychothérapie comme un systéme dynamique complexe dans lequel des processus biologiques, mentaux et sociaux sont en interrelation. C'est précisément des dynamiques non-linéaires qui caractérisent les systèmes vivants, nous nous attendons donc que les phénomènes non-linéaires se trouvent partout dans les processus de la psychothérapie. Cet article se concentre sur l'identification du chaos déterministique à l'intérieur du comportement interactionnel du client et du thérapeute, en appliquant un test direct pour le déterminisme (Kaplan & Glass), des estimations de la “dimensionalité fractale” et la recherche pour les Largest Lyapunov Exponents (LLE). La base de données pour tous les procédés d'analyse consiste en des séries temporelles du comportement auto-présenté par le client et le thérapeute. L'encodage du comportement interactionnel a été complété grâce à l'utilisation d'une méthode idéographiquenouvellement développée qui s'appelle Analyse de Plans Séquentiel La haut fréquence des séries temporelles (unité de codage: 10 secondes) de notre étude de cas particulier représente soit des plans interactionnels globaux, soit des catégories d'auto-présentation (4 pour le thérapeute, 3 pour le client). Nous avons encodé et analysé une théapie orientée sur les solutions compléte de 13 séances. L'analyse non-linéaire suggèze l'existence du chaos déterministique créé par l'interaction client-thérapeute.