The Interpersonal Interior of Psychotherapy

Abstract

Narratives about interactions with other people constitute a significant part of patient talk during psychotherapy sessions. This article reviews our research on interpersonal narratives as a basic unit of analysis in psychotherapy research. Studies on the reliability of locating such narratives are reviewed, followed by a presentation of studies on the frequency and determinants of narratives. Narratives can also be used to examine the patient-therapist relationship, and a series of studies has suggested that while there is some degree of similarity of themes between outside of therapy relationships and the relationship with the therapist, not all patients evidence this “transference” effect. Therapists' ability to formulate and accurately interpret the relationship themes that are apparent in narratives has been found to be associated with outcome, retention, and the development of the therapeutic alliance over the course of treatment. The implications of these findings for research and practice are discussed. Erzaehlungen (Narrative) über Interaktionen mit anderen Menschen stellen einen bedeutenden Teil dessen dar, worüber Patienten in psychotherapeutischen Sitzungen sprechen. Dieser Beitrag fast die Forschung des Autors zu interpersonalen Narrativen als Basiseinheit in der Psychotherapieforschung zusammen. Zunaechst werden Studien berichtet, die sich mit der Reliabilitet der Suche nach Narrativen befassen, in der Folge werden Ergebisse zur Haeufigkeit und zu den Determinanten der Narrative resumiert. Die Untersuchungen interpersonaler Themen in Narrativen deuten darauf hin, dass bei den meisten Patienten vielfaeltige Beziehungsthemen vorherrschen, gletichzeitig aber eine gewisse Konsistenz über die Narrative feststellbar ist. Man kann Narrative auch dafuer benutzen, die Patient-Therapeut-Beziehung zu pruefen. Eine Reihe von Studien zeigte, dass es eine gewisse Uebereinstimmung zwischen Beziehungsthemen ausserhalb und innerhalb der Psychotherapie gibt, wenngleich dieser “Uebertragungseffekt” nicht bei allen Patienten sichtbar wird. Die Faehigkeit eines Therapeuten, Beziehungsthemen aus Narrativen zu formulieren und genau zu deuten steht im Zusammenhang mit dem Therapieergebnis und der Entwicklung der therapeutischen Allianz im Therapieverlauf. Die Implikationen der Befunde fuer die Forschung und Praxis werden diskutiert.Les récits sur l'interaction avec les autres representent une part importante du discours du patient en psychothérapie. Cet article passe en revue nos travaux sur le récit interpersonnel en tant qu'unité d'analyse de base, dans la recherche en psychothérapie. Aprés une revue des études sur la fréquence et les déterminants des récits. Les récits se prétent également à l'étude de la relatin patient-thérapeute, et plusieurs travaux ont suggéré que même si on constate, dans une certaine mesure, une ressemlance des thè;mes relationnels à l'extérieur de la thérapie avec les thémes relationnels é l'égard du thérapeute, cet effect de transfert n'apparait pas chez tous les patients. La capacité du thérapeute de formuler et d'interpréter avec justesse les thémes relationnels issus des récits s'est avérée au réultat, au maintien en thérapie, et à l'évolution de l'alliance thérapeutique au cours du traitement. Nous discutons de quelques implications pour la recherche et la pratique.Las narrativas de interacciones con otras personas constituyen una parte significativa de la comunicación del paciente en las sesiones psicoterapéuticas. Este artículo revisa nuestra investigación sobre las narrativas interpersonales como unidad bésic ade anélisis en la investigación en psicoterapia. Se revisan estudios sobre la confiabildad de la detección de tales narrativas, seguidos por estudios de la frecuencia y los determinantes de dichas narrativas.Las narrativas también pueden usarse para examinar la relación entre paciente y terapeuta. Una serie de estudios sugiere que si bien existe cierto grado de similaridad de temas entre las relaciones fuera y dentro de la relación terapéutica no todos los pacientes presentan ese efecto de “transferencia”. Se encontró que la habilidad del terapeuta para formular e interpretar correctamente los temas relacionales que aparecen en las narrativas esté asociada con el resultado, el sostenimiento y el desarrollo de la alianza terapéutica en el surso del tratamiento. Se discuen las implicaciones de estos hallazgos para la investigación y la préctica.