Changes in Object Relations in Long-Term Mentally Ill Patients Treated in a Psychiatric Day-Care Unit

The treatment outcome of a psychiatric day-care unit for long-term mentally ill patients was studied. The aim was to investigate internal representations of object relations among the patients at admission and at a one-year follow up. Another aim was to compare the pattern of, and change in, internal object relations with external events, behaviors, social relationships, and overt change. Twenty individuals, both psychotic and nonpsychotic patients admitted during the first five years of the unit's existence, were included in the study. Instruments used were the Perceptgenetic Object-Relation Test (PORT), the Health-Sickness Rating Scale (HSRS), and qualitative interviews. Patient internal object relations matured during the period of treatment and follow up. The themes in internal object relations were frequently paralleled by similar themes in the individual external life situations. No associations were found between change according to the PORT and the HSRS. This underscores that internal object relations form a specific entity and could be included as a measure of structural change to add to the spectrum of important criteria of treatment outcome in clinical studies. In dieser Studie wird das Behandlungsergebnis einer tagesklinischen psychiatrischen Behandlung für psychiatrisiche Langzeitpatienten untersucht. Ziel der Studie war eine Untersuchung innerer Repräsentanzen von Objecktbeziehungen bei den Patienten im Vergleich der Aufnahme mit einem 1-Jahres-Katamnesezeitpunkt. Ein weiteres Ziel war der Vergleich von Veränderungsmustern der internaliserten Objektbeziehungen mit äußeren Ereignissen, Verhaltensweisen, Sozialbeziehungen und sichtbaren Veränderungen. 20 Personen, sowohl psychotische als auch nichtpsychotische Patienten, die innerhalb der ersten fünf Jahre der Existenz der Einrichtuung aufgenommen wurden, bildeten die Stichprobe der Studie. Die verwendeten Erhebungsinstrumente bestanden aus einem Objektbeziehungstest, der Health-Sickness Rating Scale (HSRS) sowie qualitativen Interviews. Die internalisierten Objektbeziehungen der Patienten reiften während der Behandlung und bis zum Katamnesezeitpunkt. Die Themen der internalisierten Objektbeziehungen wiesen oft Parallelen auf zu ähnlichen Themen im wirklichen Leben der Patienten.Es zegten sich keine Zusammenhänge zwischen Veränderungen in der Objektbeziehungsskala und der HSRS. Dies unterstreicht, daß internalisierte Objektbeziehungen eine spezifische Einheit darstellen. Sie sollten deshalb–als ein Maß für strukturelle Veränderungen–das Spektrum wichtiger Kriterien zur Bewertung des Therapieerfolgs in klinischen Studien erweitern. Le résultat du traitement dans une unité psychiatrique de jour pour des patients mentaux de longue durée a été examiné. Le but était d'étudier les représentations internes des relations d'objet chez des patients à l'admission et après une année. Un autre but était de comparer la configuration et le changement des relations objectales internes en fonction des événements extérieurs, des comportements, des relations sociales et des changements manifestes. 20 sujets psychotiques et non-psychotiques admins au cours des 5 premières annèes de l'existence de cette unité ont été inclus dans l'étude. Comme instruments ont été utilisés le PORT (Percept-genetic Object-Relation Test), la HSRS (Health-Sickness Rating Scale), et des interviews qualitatifs. Les thèmes des relations d'objets internes se retrouvaient fréquemment en parallèle dans la situation de vie externe des sujets. Le changement n'a pas montré d'association au niveau du PORT ou de la HSRS. Ceci souligne que les relations d'objets internes constituent une entité spécifique qui s'ajouterait, en tant que mesure de changement de structure, aux critères importants de l'évaluation des résultats dans les études cliniqes. Se estudió el resultado del tratmiento prolongado de pacientes mentalmente enfermos en un hospital psiquiátrico de día. El objectivo fue investigar las representaciones de las relaciones objetales de los pacientes en el momento de la admisión y un año después. Otro objectivo fue comparar la estructura y el cambio en las relaciones objetales internalizadas en relación con acontecimientos externos, comportamientos, relaciones sociales y cambio ostensible. Se incluyeron en el estudio veinte pacientes, tanto psicóticos como no psicóticos, admitidos en los primeros cinco años de existencia de la unidad. Los instrumentos usados fueron el Test de Perceptos-genéticos de Relaciones objetales (Percept-genetic Object-Relation Test) (PORT), la Escala de Evaluación de Salud-Enfermedad (HSRS) y entevistas cualitativas. Las relaciones objetàles internalizadas de los pacientes maduraron tanto durante el período de tratamiento como al seguimiento. Los temas de las relaciones objetales internalizadas mostraban un paralelo frecuente con los temas de situaciones externas de la vida del individuo. No se encontró asociación entre los cambios del PORT y del HSRS. Ester hecho enfatiza qe las relaciones objetales internalizadas forman una entidad específica y que, incluídas como medida del cambio estructural, podrín agregarse al espectro de los criterios importantes para evaluar resultados en los estudios clícos.