Narrative Processes in the Construction of Helpful and Hindering Events in Experiential Psychotherapy

Psychotherapy is an opportunity for the client to tell and “reauthor” the story of their life. Previous research into narrative process in therapy has examined narrative structure, modes of narrative processing, and the experience of storytelling. The aim of this study was to identify narrative processes occurring during moments in therapy perceived by the client as either helpful or hindering, and to develop a framework for understanding how therapy participants construct these “good moments” through different kinds of storymaking performance. An intensive qualitative case-study method was employed, comprising data gathered from six pairs of clients and therapists participating in time-limited person-centred experiential psychotherapy. Qualitative data was collected using the Helpful Aspects of Therapy questionnaire and Brief Structured Recall interviews, and analyzed using a form of structured narrative analysis of psychotherapy transcripts. Three main categories emerged from analysis of this material: therapist as audience, negotiation of a new story line, and coconstructing the story of therapy. A comparison of narrative processes occurring during helpful and hindering events revealed that helpful events were characterized by the experience of a sense of “flow” between participants, which facilitated the storytelling process. The results of this study suggest that existing narrative approaches to therapy have not given enough attention to the role of the client-therapist relationship in enabling the client to construct a life narrative. Die Psychotherapie bietet einem Klienen die Möglichkeit, seine Lebensgeschichte zu erzählen und neu zu verfassen. Die bisherige Forschung zu narrativen Prozessen in der Psychotherapie hat sich vornehmlich auf eine Prüfung der narrativen Struktur, die Modalitäten der Enstehung von Narrativen und die Erfahrung des Geschichtenerzählens konzentriert. In der vorliegenden Studie ging es darum, narrative Prozesse zu identifizieren, die in solchen Momenten deer Therapie auftraten, die von einem Klienten entweder als hilfreich oder hinderlich wahrgenommen wurden. Ausserdem geht es darum, einen theoretischen Rahmen für das Verständnis zu entwickeln, wie die an der Therapie beteiligten Personen “gue Momente” durch unterschiedliche Arten, eine Geschichte aufzubauen, konstruieren. Zu diesem Zweck wurde eine intensive qualitative Fallstudie durchgeführt, in de 6 Klienten-Therapeutenpaare aufgenommen wurden, die an zeitlich begrenzten, peronenzentrierten und erlebnisorientierten Therapien beteiligt waren. Die qualitativen Daten wurden mit Hilfe eines Fragebogens (zu hilfreichen Aspekten der Therapie) und eines nterviews gesammelt und unter Anwendung ener strukturierten narrativen Analyse der Transkripe ausgewertet. Die Analyse des Materals ergab 3 Hauptkategorien: der Therapeut als Zuhörer, das Aushandeln eines neuen Verlaufs der Geschichte und die Co-Konstruktion der Therapiegeschichte. Ein Vergleich der narrativen Prozesse im Hinblick auf hilfreiche und hinderliche Ereignisse zeigte, dass hilfreiche Ereignisse durch die Erfahrung des Gefühls eines gewissen Flusses zwischen den Beteiligten charakterisiert war, der den Prozess des Geschichtenerzählens deutlch erleichterte. Die Ergebnisse der Studie legen nahe, dass die bisher existierenden narrativen Analysen von Psychotherapien der Bedeutung der therapeutischen Beziehung als Basis für die Fähigkeit eines Klienten, eine Lebensgeschichte zu konstruieren, zu wenig Aufmerksamkeit schenkten. La psychothérapie est une occasion pour le patient raconter et de “re-autoriser” l'histoire de sa vie. La recherche du processus narratif a étudié, jusque là, la structure narrative, les modes du procédé narratif, et l'expérience du récit d'histories. L'objectif de cette étude était d'identifier les processus narratifs survenant à des moments d'une thérapie ressentis soit comme utiles, soit comme des obstacles par le client, et de développer un cadre conceptuel pour comprendre de quelle façon les participants d'une thérape construisent ces “bons moments” par différents types de performance en tant que conteurs d'histoires. Une méthode qualitative d'étude de cas intense a été appliquée, incluant les données obtenues de 6 paires de clients et de thérapeutes participant à une psychothérapie centrée sur la personne et son expérence, et limitée dans le temps. Les données qualitatives ont été rassemblées à l'aide du questionnaire “Aspects Utiles de la Thérapie” et d'interviews “Remémoration Brève Structurée”, et analysées à l'aide d'un schéma d'analyse narrative structurée de transcriptions de psychothérapies. Trois catégories principales ont émergé de l'analyse de ce matériel: le thérapeute en tant qu'audience, la négociation d'un nouveau fil conducteur de l'histoire, et la co-construction de l'histoire de la thérapie. Une comparaison des processus narratifs à des moments utiles et à des moments d'obstacle a révélé que les moments utiles étaient caractérisés par l'expérience d'un sentiment de “flux” entre les participants qui facilitait le processus du récit d'histories. Les résultats de cette étude suggèrent que des approches thérapeutiques narratives existants n'ont pas accordé l'attention nécessaire au rôle de la relation clientthérapeute pour faciliter au client de construire un récit de sa vie. La psicoterapia es una oportunidad que tiene el cliente para contary y “re-escribir” la historia de su vida. Investigaciones previas del proceso narrativo en terapia han examinado la estructura narrativa, los modos de procesaria, y la vivencia de relataria. El objectivo de este estudio fue identficar los diferentes procesos narrativos ocurridos en momentos percibidos por el cliente como facilitadores u obstructivos en terapia, y desarrollar un marco referencial para comprender còmo los participantes en terapia construyen los “buenos momentos” a través de sus diferentes producciones. Se empleó un métdo de estudio de casos cualitativo intensivo para estudiar los datos obtenidos de seis pares de clientes y terapeutas que participaron en una psicoterapia experiencial de tiempo limitado centrada en la persona. Se reunieron datos cualitativos usando el Cuestonario de Aspectos Facilitadores de la Terapia y entrevistas para el Breve Recuerdo Estructurado. Las transcripciones de las sesiones se analizaron por medio de un protocolo estructurado para la narrativa. Del anàlisis de este material emergieron tres categorías prncipales: el terapeuta como auditorio; la negociación de una nueva linea narrativa; y la co-construcción del relato de la terapia. Una comparación de los procesos narrativos que tuvieron lugar durante acontecimientos tanto facilitadores como obstructiovs, reveló que los primeros se caracterizaron por una sensación de “fluencia” entre los participantes que facilitaba el proceso de narración. Los resultados de este etudio sugieren que los enfoque narrativos de la terapia no han prestado la debida atención al rol facilitador de la relació cliente-terapeuta en la construcción, por el primero, de la narrativa de su vida.