The Rise of the Bourbon Military in Peru, 1768–1820

Abstract

The reform of the military was perhaps the most successful of all Bourbon attempts at modernizing and centralizing the viceroyalty of Peru. By the end of Spanish rule, the royal army in Peru had become one of the strongest and most respectable forces of the Spanish empire. It was an ethnically diverse and highly centralized institution that transformed the viceroyalty by the early nineteenth century into one of the pillars of Spanish monarchical power in South America. How was the rise of the Bourbon military possible? And what were the political and social repercussions of this development? This article is an attempt to answer these questions.

Keywords:

• Bourbon reforms
• Viceroyalty of Peru
• Ordenanzas militares
• Military reform
• Fuero militar
• Spanish empire

Acknowledgements

I thank John Coatsworth, whose work was an inspiration for this article, and John Womack Jr. for their comments and critiques on different versions of this piece. I also thank Reinhard Liehr, CLAR's anonymous readers and its editor, Kris Lane, in particular for his generous assistance and critique.

Notes

1. Works by Lyle McAlister and Allan Kuethe, cited below, are an exception as they bridge this academic divide.

2. Ordenanzas de S. M. para el régimen, disciplina, subordinación de sus exércitos, 1768.

3. Reglamento para las milicias de infantería y caballería de la isla de Cuba, 1779.

4. Only minor changes to the Ordenanzas were attempted in Peru until the first Código de Justicia Militar was issued in 1898. In Spain a new military code to replace the Ordenanzas was proclaimed as late as 1884 bringing only partial reform (Basadre 1988, 266; García Martín, 1996, 203–36).

5. After two editions in 1764 and 1765, the final version was approved in 1767.

6. Reglamento, chap. 3, art. 19, 18. Also Kahle 1997, 46.

7. Ordenanza dividida en catorce reglamentos, 1802.

8. AGS, Secretaría de Guerra (hereafter cited as SG), leg. 7128, exp. 19, 124, Viceroy Manuel de Guirior to José de Gálvez. Lima, 5 Sept. 1778 and Visitador Antonio de Areche to José de Gálvez, exp. 22, 166.

9. AGS, SG, leg. 7128, exp. 24, 182. Viceroy Croix to José de Gálvez. Lima, 5 Dec. 1784. ‘Sobre medidas para reducir la oficialidad y ahorrar a la real hacienda.’ See also Marchena 1979, 96–98.

10. On Spanish responses to the rise of the British navy in Mexico, see Archer 2008, 239–75.

11. One of the most difficult things to assess regarding armies in the viceroyalty of Peru and the Spanish empire in general is their size. In many cases authorities in Spanish America did not want the Crown to have accurate information and hold them accountable for the reported costs. In 1776 Viceroy Amat reported only for Lima an infantry militia of 5,251 positions and a cavalry militia of 2,197. In 1793, according to Hipólito Unánue's detailed information in the Guía política, the regular or professional army (tropa reglada) of Peru consisted of 1,920 commissions, the disciplined and provincial militia 10,881 and 49,010 respectively. In 1806 Inspector Gabriel de Avilés reported 1,969 commissions for the regular infantry army (Real Regimiento de Infanteria de Lima) and 24,471 for the disciplined militia. In his Memoria of 1816 Viceroy Abascal claimed an army of 1,714 veteran forces, 29,026 disciplined and 41,544 urban militia forces (AGI, Lima 735, exps. 39 and 49; Amat y Junyent 1947, 717–28; Unánue 1985, 348–49; Abascal 1944, 1: charts VIII and XI).

12. The establishment of merit based administrations and armies was a common ideal in eighteenth century Europe. For Britain, see Brewer 1989, and for France, Blaufarb 2001, 223–46.

13. For a larger discussion on a new Bourbon concept of merit see Ricketts 2007, chap. 2.

14. ‘El buen desempeño del capitan en todo lo expresado recomendará muy particularmente su mérito, y en él debe fundar mucho mas que en su antigüedad, la esperanza de sus ascensos.’ Ordenanzas, vol. 1, treaty II, title X, art. 26, 156–57, 187.

15. ‘En un oficial es accion distinguida el batir al enemigo con un tércio menos de gente en ataque ò retirada, el detener, con utilidad de mi servicio, à fuerzas considerablemente superiores con sus maniobras, posiciones y pericia militar, mediando á lo menos pequeñas acciones de guerra; el defender el puesto que se le confie […] y si ademas de las expresadas acciones hiciese alguno otra no prevenida, que por su conducta y valor le haga digno de ascenso ò premio, la graduará, según las circunstancias el general, y me la hará presente.’ Ordenanzas, vol. 1, title XVIII, art. 18, 214.

16. Reglamento, chap. 9, art. 1, 36.

17. On the secret character of politics in pre-revolutionary France see Darnton 2000.

18. On the Spanish Bourbon's efforts to professionalize the army see Andújar 1991.

19. Gaceta de Lima, No. 7, 12 March 1794.

20. ‘[Cada coronel] Prevendrá à los Cadetes nuevos, que compren, y estudien la Ordenanza; pues siendo esta clase la immediata para el ascenso de Oficial, ha de saber indispensablemente el que se aliste en ella todas las obligaciones militares.’ Ordenanzas, vol.1, treaty II, title XVIII, art. 24, 245.

21. Reglamento, chap. 3, art 17, 18.

22. Reglamento, chap. 3, art 17, 18.

23. Ordenanzas, vol. 1, treaty II, title XVIII, art. 12, 210–11.

24. Ordenanzas, vol. 1, treaty II, title XVIII, art. 26, 246.

25. Reglamento, chap. 3, art. 1, 15–16.

26. ‘El sargento mayor se hará acreedor à mi gracia, y digno de sus ascensos […] haciéndose el servicio con la mayor formalidad, dándose en todo puntual cumplimiento à mis ordenanzas, y á las órdenes de los gefes que he autorizado para darlas.’ Ordenanzas, vol.1, treaty II, title XII, art. 26, 187.

27. According to the Ordenanzas, officers and soldiers were exempted from paying ‘servicios ordinarios ni extraordinarios.’ It was a privilege included in the fuero. Ordenanzas, vol. 3, treaty VIII. The Reglamento follows the same principle but does not offer specifics (McAlister 1957, chap. 4; Vinson 2001, chap. 4).

28. ‘Los Oficiales de los Batallones de Pardos, y Morenos, seràn tratados con estimacion: à ninguno se permitirà ultrajarlos de palabra, ni obra; y entre los de sus respectivas clases, seràn distinguidos, y respetados.’ Reglamento, chap. 4, art. 12, 22.

29. Reglamento, chap. 3, art. 16, 18.

30. ‘Es objeto muy interesante el que todos los individuos de un regimiento estén persuadidos à que se les trata con equidad, y que se les guardan puntualmente las condiciones de su empeño en el servicio: el capitan responderá de que así se haga en su compañía.’ Ordenanzas, vol. 1, tratado I, title X, art. III, 157.

31. The hierarchical order for the procession of authorities in public ceremonies was to be as follows: Corpus Christi (Santísimo Sacramento), royal bodies, captain generals, generals of army in campaign, captains general of a province, lieutenant generals, field marshals, brigadiers, colonels, lieutenant colonels and sargento-mayor. The grandees of Spain and the ambassadors not serving in the army would receive the same treatment as the sergeant-majors, while women deserved the same ceremony as their husbands. The Ordenanzas also established regulations in the forms of addressing the different military and social ranks. Ordenanzas, vol.1, treaty III.

32. Ordenanzas, treaty II, title XVIII, art. XIII, 240–41.

33. Ordenanzas, treaty III, title VI, art. 1, 384.

34. Reglamento, chap. 2, art. 3.

35. Reglamento, chap. 4, art. 12, 22 and (Marchena et. al. 2005, 126).

36. Reglamento, chap. 4, art. 16, 22.

37. Reglamento, chap. 6, art. 26, 29–30.

38. AGS, SG leg. 7128, exp. 19, 12, Report of Viceroy Amat to the Crown. Lima, 29 Oct. 1772.

39. AGS, SG leg. 7128, exp. 25, 186, Manuel de Guirior to Joseph de Gálvez. Lima, 20 July 1779.

40. According to the reports, these mestizos were by and large tailors. AGS, SG leg. 7128, exp.11, 52, ‘Plantificacion y arreglo de dos Compañias sueltas de Ynfateria nombradas de Ynmemorial del Rey, compuestas de españoles y mestizos limpios de Lima.’ 28 July 1779.

41. AGS, SG leg. 7128, exp. 25, 186, ‘Dictamen del Señor Inspector General, Manuel de Pineda.’ Lima, 1784.

42. In the 1780s royal orders and communications urged authorities in Peru to follow the Cuban model and establish inexpensive militia forces to defend the coast against a foreign attack. See ‘Dictamen del Señor Inspector General, Manuel de Pineda.’ On the efforts of the Crown to reduce the deficit by limiting military expenses see Kuethe 2008, 96–100.

43. Yale University, Andean Collection, box 17, folder 173, ‘Relación que hace el excelentísimo señor Theodoro de Croix, virrey que fue de estos reinos del Perú y Chile a su sucesor el excelentísimo señor don Francisco Gil de Taboada y Lemos, desde 4 de abril de 1784 hasta 25 de marzo de 1790.’

44. For example, in 1805 the Indian from Cajatambo, Gervasio Pumajulca filed a request to be transferred to the Indian militia unit, de naturales. He claimed to have been incorporated to the Real Regimiento de Lima at the age of nineteen. AGN, Superior Gobierno 3, leg. 118, cuad. 606.

45. IHCM, Fondo de Guerra (hereafter cited as FG), 2–1–7–4. ‘Consulta que hace la Junta de Generales sobre la fortificacion, y defensa de los Puertos de la Mar del Sur en el Reyno del Perú,’ Madrid, 13 March 1793.

46. ‘Que de este mismo sistema, y de haver concedido a las gentes de color en America el mismo distintibo, y empleos de los Blancos […] y que para completar los inconvenientes se havia dado a sus moradores la misma tactica, las mismas Armas y el mismo distintibo que a las tropas Europeas; con tanta prodigalidad que aun aquellas Plazas abatidas, y despreciadas en el concepto comun, y por esta razon excluidas de todo cargo politico, se hallaban condecoradas con los uniformes militares, degradando de este modo las Insignias con que la imaginación satisface el merito, y premia la constancia: consiguiente a lo qual son tan comunes en aquel Reyno los Grados militares hasta el de coronel inclusive, que los oficiales de Exercito cansados de servir, y remunerados con estos distintibos, se abochornaban, y graduaban por nada.’ ‘Consulta que hace la Junta de Generales.’ IHCM, FG, 2–1–7–4.

47. ‘Consulta que hace la Junta de Generales.’ IHCM, FG, 2–1–7–4.

48. AGS, SG, leg. 7121, exp. 64. ‘El virrey representa que sin embargo de los recomendados servicios, que durante las pasadas revoluciones ddel Peru contraxo la familia de los Yndios nobles Chuquicatallas, quedaron sin premio alguno y considera muy justo que se les de.’ 17 June 1793.

49. BNP, C 1384. Report of the president of Cuzco to the regent. Lima, 13 April 1793.

50. Pumacahua had served as colonel of the regiment of ‘Yndios nobles’ before it was abolished. BNP, C 1384; AGS, SG, leg. 7122, exp. 31, 50 and leg. 7104, exp. 36.

51. AGI, Lima 1482. ‘Perú. Concesiones de grados y agregaciones de varios oficiales destinados a aquel Reyno desde 1790.’

52. AGS, SG, leg. 7104, exp. 27.

53. AGI, Diversos 1, 1804–1805, Ramo 2. ‘Minutas de cartas u oficios de Abascal sin dirección sobre plan de defensa de Lima.’ 1807.

54. ACG, box 2, file 7, No. 2 ‘Madrid, Borrador de la Memoria presentada por el Capitan de Granaderos D. José Manuel de Goyeneche acerca de su viaje por Europa (1803).’

55. AGI, Diversos 3, Ramo 1. Fernando María Abascal to his uncle the viceory. Avilés. 5 March 1813.

56. Paisano was defined in those terms by the dictionaries of the Real Academia of 1791, 1803, and 1817. See http://buscon.rae.es. Goyeneche used the term as follows: ‘Fue preciso crearlo todo, y construir quanto era anezo á las armas para transformar esa colubie de rudos Paisanos, en hombres militares.’ ACG, caja 1. c. 4, no. 29. On the participation of Indians, see Abascal 1944, 2:225, 359, 363–64.

57. AGI, Estado 54, no. 36, 1 y 1 bis. Goyeneche to the Marquis de las Hormazas. Cuzco, 8 Oct. 1810.

58. AGI, Cuzco 8. Report of Pedro Antonio Cernadas, interim president of the Royal Council of Cuzco to the Regency. Cuzco, 26 April 1811.

59. ARC, RA Administrativo, 1812, leg. 169, file 1. ‘Titulo de presidente interino de esta Real Audiencia, librado a favor del Señor Brigadier Don Mateo Pumacahua.’

60. ‘En cuartel general de Arequipa […] 14-1-Año primero de la libertad Peruana’ Proclamation signed by both Pumacahua and Angulo. 1816. Archivo Arzobispal de Arequipa, Cura Diocesana, Fuero Eclesiástico, Causas Civiles, 1813–1820. See also San Cristóbal 1919, 115.

61. Ordenanzas, vol. 3, treaty VIII ‘De las materias de justicia.’

62. Reglamento, chap. 4 ‘Del fuero y goces de estos cuerpos.’

63. Real declaracion sobre puntos esensiales.

64. AGS, SG 7101,3. Gabriel de Avilés to the Count of Aranda. 1793–1794.

65. ABMA. Libro de Acuerdos del Ayuntamiento. 2 April 1794.

66. AGS, SG, leg. 7313, file, 11. Reports of the council of state's meeting in San Lorenzo in August 1794.

67. BNP, D 10323. ‘Expediente sobre real orden en que S.M. declara que siempre que los tribunales de rentas formen procesos a cualquier individuo militar, en causa de complicidad con los reos de otras clases.’ 10 Oct. 1807.

68. AGN, Colección Santa María 179. ‘Manuel de Arredondo al Gobernador Intendente de Puno sobre casos de sedicion.’ 15 Nov. 1801. BNP, D 8297. See also ‘Real Cedula sobre que se declara los casos en que debe conocer de las sublevaciones o sediciones populares la jurisdiccion real o militar. 1801.’

69. AGN, Superior Gobierno, leg. 24, cuad. 694. See also Guerrero 2007, 15–35.

70. AGS, SG, leg. 7111, exp. 26.

71. AGI, Cuzco 29. Gabriel de Avilés to the Marquis of Sonora. Cuzco, 30 April 1786.