Canadian diplomacy in Southeast Asia: challenges for the coming decades

ABSTRACT

Canada’s public commitment to raising its engagement with Southeast Asia is an important recognition of the region’s growing political, economic, and strategic significance to Canada. Despite an early postwar presence of Canadian diplomats in the region, significant development assistance and participation in key security initiatives and dialogs, Canada’s engagement in recent decades has been inconsistent and more limited. To renew its credibility in the region, Canada should commit to comprehensive, long-term investment in its ties with ASEAN countries that takes into account not only Canada’s domestically driven interests, but the region’s long-term challenges as well. At time when Canada needs more partners in the world, this approach can help strengthen and solidify key partnerships in Southeast Asia.

RÉSUMÉ

L'engagement public du Canada à renforcer sa collaboration avec l'Asie du Sud-Est témoigne de sa reconnaissance significative de l'importance politique, économique et stratégique croissante de la région. Malgré la présence de diplomates canadiens dans la région dès le début de l'après-guerre, une aide au développement importante et la participation à des initiatives et à des discussions clés en matière de sécurité, l'engagement du Canada au cours des dernières décennies a été incohérent et plus limité. Pour renouveler sa crédibilité dans la région, le Canada devrait s'engager à investir de manière globale et à long terme dans ses liens avec les pays de l'ASEAN, en tenant compte non seulement de ses intérêts nationaux mais aussi des défis à long terme de la région. À l'heure où le Canada a besoin de plus de partenaires dans le monde, cette approche peut contribuer à renforcer et à consolider des partenariats clés en Asie du Sud-Est.

KEYWORDS:

• Southeast Asia
• diplomacy
• Canadian diplomacy
• Geneva accords

Disclosure statement

No potential conflict of interest was reported by the author(s).

Additional information

Notes on contributors

Philip Calvert

Philip Calvert served as Canada's Ambassador to Thailand, Cambodia and Laos from 2012 to 2016.