Labile sex expression and dynamics of gender in Thymelaea hirsuta

Abstract:

Gender phenotypes of Thymelaea hirsuta (L.) Endl. were recorded at five natural populations during regular visits occurring 3–6 times per year over a period of 3–6 years. Plant gender was quantified and calculated over all seasons and all reproductive sessions. Two major categories of sex expression were apparent: plants were either stable in their sex expression through all periods of observation, across all reproductive sessions (individuals were either a male or a female for the totality of observations), or individuals were sexually labile to varying degrees. Gender-labile individuals were further categorized into nine phenotypes. Site was significantly associated with the frequency of sex forms. Labile sex expression is discussed in terms of niche separation and the sex ratio of both individuals and flowers.

Résumé:

Les phénotypes sexuels de Thymelaea hirsuta (L.) Endl. ont été répertoriés dans cinq populations naturelles, lors de trois à six visites annuelles, pendant une période de trois à six ans. Le sexe des plants a été quantifié et calculé pour l’ensemble des saisons et pour tous les épisodes reproductifs. Deux grandes catégories d’expression des sexes ont ressorti: ou bien les plants étaient stables dans leur expression sexuelle durant toutes les périodes d’observation et pour tous les épisodes reproductifs (c’està-dire les individus étaient soit des mâles ou des femelles pour l’ensemble des observations), ou bien les individus étaient, à des degrés divers, versatiles dans leur expression sexuelle. Les individus versatiles dans leur expression sexuelle ont ensuite été classifiés en neuf phénotypes. Les sites étaient reliés de manière significative à la fréquence des formes sexuelles. L’expression sexuelle variable (autant des individus que des fleurs) est discutée en terme de ségragation des niches et de rapport des sexes.

Keywords::

• gender phenotypes
• labile sex expression
• Thymelaea hirsuta
• sex habit typology
• population sex ratios
• niche separation

Mots-clés::

• phénotypes sexuels
• expression sexuelle variable
• Thymelaea hirsuta
• typologie des expressions sexuelles
• rapport des sexes des populations
• ségragation des niches