Digestibility of forage types by arctic hares

Abstract:

We examined the composition of plant tissues in the stomach and the feces of arctic hares (Lepus arcticus Ross) to obtain an index to digestibility of dietary components. The monocotyledonous sedges and to lesser extent grasses were over-represented in the feces as compared to the stomach, reflecting their lower digestibility in contrast to dicotyledonous willow (Salix arctica Pall.), forbs, and mountain avens (Dryas integrifolia M. Vahl.). Arctic hares are similar to collared lemmings (Dicrostonyx groenlandicus Traill) and mountain hares (Lepus timidus Linnaeus) in this pattern of digestibility of plants available to them as forage.

Résumé:

Nous avons examiné la composition des tissus végétaux contenus dans l’estomac et les fèces du lièvre arctique (Lepus arcticus Ross) dans le but d’obtenir un indice de digestibilité des diverses composantes de son régime alimentaire. Les monocotylédones, à savoir les joncs et dans une moindre mesure les graminées, étaient surreprésentées dans les fèces par comparaison au contenu stomacal, ce qui traduit une moins grande digestibilité de ces plantes par rapport à celle des dicotylédones, à savoir le saule (Salix arctica Pall.), les herbacées et Dryas integrifolia (M. Vahl.). Le patron de digestibilité des plantes broutées par le lièvre arctique est semblable à celui du lemming (Dicrostonyx groenlandicus Traill) et du lièvre timide (Lepus timidus Linnaeus).

Keywords::

• Dicrostonyx groenlandicus
• diet
• foraging
• hares
• High Arctic
• Lepus arcticus
• Ovibos moschatus

Mots-clés::

• Dicrostonyx groenlandicus
• diète
• broutage
• lièvre
• Haut-Arctique
• Lepus arcticus
• Ovibos moschatus