Daily energy ingestion by the predatory Ranatra montezuma (Heteroptera) on two prey types: Importance of prey behaviour

Abstract:

We studied the effects of food quantity (prey biomass), nutritional quality (prey-biomass energy equivalent), and food availability (prey behaviour) on the daily energy ingestion and instar duration of Ranatra montezuma (Heteroptera: Nepidae). Ranatra was reared in the laboratory on two prey types (amphipods and damselfly nymphs) that differed in biomass energy, maximum body size and behaviour. Damselfly nymphs had greater biomass energy equivalent ( = 21.4 Joules/mg dry weight) and larger maximum size (14 mm) than amphipods ( = 14.4 J/mg dry weight; maximum size 6 mm), while amphipods were considerably more active. Total instar duration for R. montezuma reared on amphipods was significantly less than total instar duration for individuals reared on damselfly nymphs, even though the total quantity of energy ingested by instars reared on amphipods was one-half (481 J) that of damselfly nymphs (972 J). We propose that Ranatra conserved energy in the sit-and-wait foraging strategy employed for swimming amphipod prey, but consumed considerable energy searching for the more sedentary damselfly nymphs. Our results demonstrate that prey behaviour is an important factor influencing ingestion rates and energy flow in aquatic foodwebs.

Résumé:

Nous avons étudié les effets de l’abondance de nourriture (biomasse des proies), de sa qualité nutritionnelle (équivalent en énergie de la biomasse des proies) et de sa disponibilité (comportement des proies) sur l’absorption quotidienne en énergie et sur la durée du développement chez Ranatra montezuma (Heteroptera: Nepidae). Ranatra a été élevé en laboratoire à partir de deux types de proie, soit des amphipodes et des larves de demoiselles, qui se distinguent par leur énergie disponible dans la biomasse, la dimension maximale de leur corps et leur comportement. Les larves de demoiselles procurent un équivalent en énergie de la biomasse plus élevé ( = 21.4 Joules/mg poids sec) que les amphipodes ( = 14.4 J/mg poids sec) et une taille maximum plus grande (respectivement 14 mm pour les demoiselles et 6 mm pour les amphipodes), mais les amphipodes se sont montrés beaucoup plus actifs. La durée totale du développement de R. montezuma élevé à partir d’amphipodes a été significativement moins longue que celle d’individus élevés à partir de larves de demoiselles, bien que la quantité totale d’energie absorbée par les larves élevées à partir des amphipodes ait été la moitié (481 J) de celle absorbée par les larves élevées à partir des demoiselles (972 J). Nous sommes d’avis que Ranatra préserve son énergie dans la stratégie d’attente que cet insecte utilise dans sa quête alimentaire auprès des amphipodes nageants, mais qu’il dépense beaucoup d’énergie à chercher les larves de demoiselles qui sont plus sédentaires. Nos résultats indiquent que le comportement d’une proie constitue un facteur important dans le taux d’absorption énergétique et dans le flux d’énergie au sein des réseaux trophiques aquatiques.

Keywords::

• behaviour
• energy
• foraging
• Heteroptera
• predator-prey
• Ranatra

Mots-clés::

• comportement
• énergie
• quête alimentaire
• Heteroptera
• prédateur-proie
• Ranatra