An Experimental Investigation on the Impact of Mediated Group Memory on Collaborative Small Group Decision-Making

ABSTRACT

In this paper we analyse the empirical findings on the impact of mediated group memory (guided information retrieval) on collaborative small group decision-making. In a first approach, we implemented a group decision support system which consists of communication software, decision support software (the Analytic Hierarchy Process method), document exchanging facilities, but most important allowing groups of people to travel together as a team through the Internet. This virtual team is guided by a “knowledge mediator” who determines through the phases of the decision—making process the analogous sources of information. In a first series of experiments, we examine the effects this structure has on small groups of decision makers carrying out tasks with varying complexity and with a need for “rich” multimedia information exchange. The main factors that were taken into account are the time spent to reach the decision, the number of alternative scenarios considered by the group, but also the particular effects on the group decision processes imposed by the presence of a mediator, who controls the different sources of information.

Dans ce papier, nous analysons les résultats d'une expérience d'aide à la mémorisation de groupe (récupération aidée d'information) sur la prise de décision dans des petits groupes coopératifs. Dans une première approche, nous avons développé un système d'aide à la décision de groupe qui consistait en un logiciel de communication, un logiciel d'aide à la décision (le système AHP de Saaty), des moyens d'échange de documents et, très important, des moyens de surfer en équipe sur le Web. Cette équipe virtuelle est guidée par le “facilitateur de connaissances” qui détermine, à travers les différentes phases du processus de décision, les sources d'informations proches. Dans une première série d'expériences, nous examinons les effets de notre système sur des petits groupes de décideurs confrontés à des tâches de différentes complexités mais nécessitant d'importants échanges d'information multimédia. Les principaux facteurs qui furent pris en compte sont le temps nécessaire pour arriver à une décision, le nombre de scénarios considérés par le groupe mais on étudie aussi les effets sur le processus de décision de groupe de la présence d'un facilitateur qui contrôle les différentes sources d'information.

KEY WORDS:

• collaborative work
• small group decision-making
• WWW
• mediated group memory

MOTS-CLÉS:

• Travail coopération
• Décision dans de petits groupes
• Web
• Mémoire de groupe guidée