Structuring Unknown Realities Using Group Support Systems

ABSTRACT

Electronic Meetings Systems (EMS) have proved effective for supporting group decision—making processes where the participants have a good domain knowledge of the context. Cognitive maps, again, have proved effective for problem finding, where the participants are structuring a more or less unknown reality, or when defining the problem in itself is problematic. Cognitive maps are instrumental for grasping the value and belief system of the decision-maker(s). They contribute to displaying the subjective perceptions of a contextual reality of decision-makers. This paper reports on a exploratory study where the suitability of an EMS—Group Systems—and a cognitive mapping software—Graphics COPE—have been used to assist participants to construct a reality. The participants obtained facts, but most of their understanding of the reality was based on their values and beliefs, which tended to have a science fictional character.

Les systèmes de réunions électroniques (SRE) ont prouvé leur efficacité pour aider la décision de groupe quand les participants ont une bonne connaissance du domaine en question. Les cartes cognitives ont aussi prouvé leur efficacité pour la reconnaissance de problèmes quand les participants structurent plus ou moins une réalité inconnue ou quand l'émergence du problème est elle-même problématique. Les cartes cognitives sont utiles pour saisir le système de croyance et de valeur du décideur. Elles contribuent à la mise en forme des perceptions subjectives de la réalité des décideurs. Cet article rend compte d'une étude exploratoire sur l'utilité des SRE “Group System” et d'un logiciel permettant de tracer des cartes cognitives (”graphies cope”) qui ont été utilisés pour aider des participants à construire une réalité. Les participants avaient quelques faits, mais la plus grande partie de leur appréhension de la réalité reposait sur les valeurs et croyances qui avaient tendance à être fictives.

KEY WORDS:

• Electronic meetings systems
• personal constructs
• cognitive maps
• values

MOTS-CLÉS:

• Systèmes de réunions électroniques
• croyances personnelles
• cartes cognitives
• valeurs