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Abstract
Patterns of semi—deciduous forest are investigated in Benin by means of phytosociological relevés and multivariate analyses. Species and family importance values are assessed for each forest type. The classifications and DCA ordination of 176 semi—deciduous forest relevés result in six forest types, patterned along climatic and edaphic gradients. The described forest types and their floristic composition (both at species and family levels) are comparable to those recognised in other parts of West Africa where the semi—deciduous forest is more continuous. The leading dominant families were Malvaceae, Fabaceae, Cannabaceae, Putranjivaceae, Ebenaceae and Moraceae. The Drypetes aframensis—Nesogordonia papaverifera forest type appears to be that in which the Cannabaceae, Malvaceae, Putranjivaceae and Violaceae are best represented. The record of many Upper Guinean endemic species in Benin's forest islands provids strong evidence for past floristic connections of the Dahomey Gap with the West African rain forest zone.
Résumé
Les groupements de forêt dense humide semi-décidue du Bénin sont étudiés au moyen de relevés phytosociologiques et d'analyses multivariées. Les valeurs d'importance des espèces et familles sont calculées pour chaque type de forêt. La classification et l'ordination de 176 relevés ont permis la discrimination de six groupements s'ordonnant le long d'un gradient climatique et éda- phique. Les groupements identifiés et leur composition floristique sont similaires à ceux décrits dans les autres régions ouest—africaines où la forêt dense humide semi-décidue est plus continue. Les familles écologiquement importantes sont: Malvaceae, Fabaceae, Cannabaceae, Putranjivaceae, Ebenaceae and Moraceae. Le groupement à Drypetes aframensis et Nesogordonia papaverifera est celui dans lequel les familles comme Cannabaceae, Malvaceae, Putranjivaceae et Violaceae sont mieux représentées. La présence d'espèces endémiques au bloc forestier occidental dans les îlots forestiers du Bénin est le fait d'une irradiation de la forêt dense ouest—africaine dans le Dahomey Gap.
